Dacia kommer att ta sig an det fruktade Dakarrallyt nästa år i en radikal skräddarsydd tävlingsbil baserad på det udda Manifesto-konceptet.
Den nya rallybilen med kolfiberkaross, konstruerad av Prodrive, kallas Sandrider och har utformats enligt samma ”inga krusiduller”-etos som Dacias vägbilar – om än med större fokus på aerodynamisk effektivitet och terrängegenskaper.
Den är anmärkningsvärt trogen manifestet i sin utformning, med ”endast de absolut nödvändiga karosspanelerna” och en modulär instrumentpanel som kan arrangeras om efter tävlingsteamets behov.
Dacia hävdar att detta tillvägagångssätt har gjort Sandrider cirka 15 kg lättare än konkurrenterna.
Den har dock dörrar nu, av uppenbara skäl, och chassit har uppgraderats och förstärkts i linje med dess dune-bashing-egenskaper.
Viktfördelningen är förskjuten mot framaxeln för att förbättra greppet på lösa underlag.
Den drivs av en dubbelturboladdad 3,0-liters V6 – som ska vara baserad på den som används i syskonmärket Nissans 400Z coupé – som körs på syntetiskt bränsle och skickar 355 hk till båda axlarna via en sexväxlad sekventiell växellåda.
Flera detaljer på Sandrider är inspirerade av besättningens erfarenhet av rally-raid. Karossen har till exempel en magnetlist som gör att förare och mekaniker kan förvara hjulmuttrar säkert medan de byter ett punkterat däck, i stället för att riskera att tappa bort dem i sanden.
På samma sätt är Sabelt-sätena fodrade med antibakteriellt och fuktreglerande tyg och instrumentpanelen har antireflexfärg för att minska bländningen.
För att ytterligare förbättra komforten har anti-infraröda pigment bäddats in i bilens kolfiberkaross, vilket sänker temperaturen i kupén.
Sandrider kommer först att provköras i oktober i Marockorallyt, innan den ställs på startlinjen för 2025 års World Rally-Raid Championship, med niofaldige rallymästaren Sébastian Loeb, femfaldige Dakar-vinnaren Nasser Al-Attiyah och Rally-Raid World Cup-vinnaren Cristina Gutiérrez som delade förare.