Volvo förbereder sig för en framtid utan traditionella kombibilar – men anser att man redan nu lanserar modeller som erbjuder samma kvaliteter.
Utvecklingen av sedanmodellerna till kombimodeller som ES90 och SUV:arnas ökade popularitet innebär att Volvo tror att man fortfarande kan tillgodose behoven hos dem som traditionellt sett har köpt bilar som V60 och V90.
Märket har haft framgång med stadsjeepar som XC60 och XC90 under de senaste åren, och nu har man omvandlat sin sedanmodell till en högbyggd, rymlig kombi i form av ES90.
Medan ES90 är nominellt en sedan, den markgår högre med mer markfrigång och antar en slankare taklinje för bättre aerodynamik, liksom hatchback-och estate-stil 40:20:40 split baksäten.
På frågan om Volvo kan ha en framtid utan SUV:ar svarade VD Jim Rowan ”Ja, för jag tror att det har förändrats, eller hur? SUV:ar har förändrats med avseende på körhöjd.
”En av de saker som förändrats genom åren är att beslutsfattarna när det gäller att köpa en Volvobil överindexerar kvinnor, eftersom de gillar en högre åkhöjd.
”När det gäller våra sedaner, som ES90, ser du att vi har höjt åkhöjden snarare än sänkt den.
”Du får så mycket utrymme i en elbil. Du har ingen motor, så du kan skjuta fram kupén och få ett stort bagageutrymme.”
Rowans principiella engagemang i Volvos långsiktiga strategi ”8×8”, som kommer att ge åtta Volvomodeller under en åttaårscykel, med en omfattande uppdatering halvvägs genom varje bils livscykel, lämnar inte heller något uppenbart produktutrymme för en kombi.
Enligt Rowan kan det till slut bli en 7×7-strategi, med sju modeller i stället, vilket lämnar ännu mindre utrymme för nischmodeller.
Med ett framtida elbilssortiment bestående av modellerna EX30, EC40, EX40, EX60 (som kommer 2026), ES90 och EX90 samt EM90 MPV, som endast finns i Kina, och som tar Volvo till sju modeller globalt, är den enda uppenbara luckan en mindre bil av ES90-typ, kallad ES60, som skulle kunna få en mer herrgårdsliknande kaross.
”Det är dyrt att lansera olika modeller på marknaden, det är dyrt att hålla kvar modellerna på marknaden och det är dyrt att lansera dem ur marknadsföringssynpunkt”, säger Rowan om varför Volvo inte kan utforska olika nischer.
Istället kommer han att försöka bredda omfattningen av befintliga modeller. Till exempel sa Rowan att XC60:s roll kommer att utökas för att fylla den som tidigare innehades av V90.
”I stället för att ta fram en V90, till exempel, är det bättre att positionera den bilen [XC60] på ett lite annorlunda sätt? Vi har Black Edition, vi har Cross Country Edition. Så vi har nu olika utgåvor av samma basbil.
”Det är mycket, mycket billigare och mycket mer kostnadseffektivt för oss att driva mer volym genom samma plattform och samma formfaktor.
”Vi är ett ganska litet företag med begränsade resurser. Vi gör mycket medvetna val om var vi vill spela spelet och var vi kan differentiera oss.”
På frågan om vilken inverkan tullarna har på Volvos bilproduktion svarade Rowan att ”det har blivit mycket mer komplext”.
”Vi har tur som har tillverkningsanläggningar i Europa, Nordamerika och Kina, så det ger oss flexibilitet”, tillade han.
Volvo flyttar produktionen av EX30 från Kina till sin fabrik i Gent i Belgien som svar på de europeiska tullarna på kinesisktillverkade elbilar.
ES90 kommer att byggas i Volvos fabrik i Chengdu i Kina till en början, vilket enligt Rowan ”minskar antalet marknader vi kan sälja” bilen på, inklusive i Europa, där den kommer att beläggas med 30 % tullar, och i synnerhet i USA, där den skulle beläggas med 112,5 % tullar.
”Så det är inte längre aktuellt”, sa han, men tillade att ’han har kapacitet i Charleston’, Volvos fabrik i North Carolina, och att det är ett alternativ att ES90-produktionen för USA kommer därifrån.