Volkswagen kommer att avbryta produktionen av Golf vid sin fabrik i Wolfsburg i Tyskland från och med den 29 oktober på grund av en förnyad mikrochipkris som utlösts av en handelskonflikt mellan USA och Kina.
Nyheten om produktionsstoppet för en av Europas mest sålda personbilar kommer bara några timmar efter att den tyska biltillverkaren utfärdade en intern varning till sina anställda om potentiella produktionsstörningar.
Allt tyder på att produktionsstoppet för Golf kommer att följas av stopp för minst tre andra modeller, däribland Tiguan, Touran och Tayron, som också tillverkas vid Volkswagens fabrik i Wolfsburg. Företaget har inte angett hur länge produktionen kan komma att stoppas.
En varning om potentiella produktionsstopp lämnades officiellt i ett brev som skickades till Volkswagens anställda tidigare på onsdagsmorgonen. I brevet angavs att produktionen ”ännu inte påverkats”, men att effekter ”inte kunde uteslutas med kort varsel” på grund av den ”dynamiska situationen”.
Krisen beror på ett leveransstopp av mikrochips från Nexperia.
Efter att den nederländska regeringen, under press från den amerikanska Trump-administrationen, tog kontroll över det nederländska företaget förra månaden, svarade den kinesiska regeringen med att förbjuda export av företagets chips.
Den nederländska regeringens övertagande trädde i kraft den 30 september, och tjänstemännen hänvisade till farhågor om immateriella rättigheter på grund av det kinesiska ägandet.
Åtgärden har skapat omedelbara ringverkningar och Volkswagen har bekräftat att man har fått besked från Nexperia om att man inte längre kan garantera långsiktiga leveranser av mikrochips.
Volkswagen uppges inte ha någon omedelbar alternativ leverantör av mikrochips. Halvledare och mikrochips från andra leverantörer skulle kräva långa interna tester och certifieringar innan de kan användas, enligt uppgifter till Bilnytt.
Produktionsstopp vid Volkswagens andra tyska fabriker i Emden, Hannover och Zwickau kan inte uteslutas när chip-lagren sinar.
Som förberedelse för produktionsstörningar har Volkswagen redan inlett diskussioner med tyska myndigheter om införandet av Kurzarbeit (korttidsarbete), ett subventionerat system för att undvika massuppsägningar.