Vauxhall återuppväcker andan från kultklassikern Nova GSi med nya Corsa GSE – märkets första traditionella hot hatch sedan VXR togs ur produktion för åtta år sedan.
Enligt tillverkaren ska den ”föra Vauxhall Novas sportiga GSi-gener in i framtiden”, och den har nästan dubbelt så hög effekt som den vanliga Corsa Electric, samt en omarbetad fjädring och en betydligt mer aggressiv design.
Corsa GSE skruvar upp tempot för att ta sig an konkurrenterna i en blomstrande klass av elektriska hot hatches. Den möter hård konkurrens från Alpine A290 och Mini John Cooper Works Electric samt den kommande Volkswagen ID Polo GTI.
Precis som med den nya GTi-versionen av sin tvillingmodell Peugeot 208 byter Corsa GSE ut standardbilens 154 hk-motor mot den 277 hk-motor som redan används i Abarth 600e, Alfa Romeo Junior Elettrica Veloce och Vauxhall Mokka GSE.
Toppfarten är 20 km/h lägre än hos dessa bilar, på 180 km/h, men accelerationen från 0 till 100 km/h på 5,5 sekunder är 0,4 sekunder snabbare. Och eftersom det är en halvkombi snarare än en crossover är den betydligt lättare, med en vikt på cirka 1550 kg jämfört med Mokka GSE:s 1596 kg.
Kraften överförs till framhjulen via en Torsen-diff med begränsad slirning och Vauxhall uppger att man har finjusterat gas- och bromspedalernas respons för att framhäva GSE:s sportighet. Bilen har också omarbetade axlar fram och bak, samt styvare krängningshämmare och nya stötdämpare med hydrauliska stötdämpare.
Fjädringen sitter lägre än på den vanliga Corsa och de nya 18-tums lättmetallfälgarna är försedda med Michelin Pilot Sport 4S-däck och betydande negativ camber. Både styrningens tyngd och respons har ökat och styrväxeln är snabbare. Bromskraften tillhandahålls av fyrkolvsbromsar från Alcon fram och bak. Tre-ekrade lättmetallfälgar påminner om dem på den ursprungliga heta Nova, med en platt design för att förbättra aerodynamiken.
Precis som den vanliga Corsa har GSE flera körlägen som förändrar bilens karaktär. I normalläget är effekten begränsad till 228 hk för att spara räckvidd. Eco-läget sänker detta ytterligare – även om Vauxhall ännu inte har bekräftat i vilken utsträckning – och begränsar toppfarten till 150 km/h. Sportläget, som sägs vara utformat för bananvändning, släpper loss hela 277 hk.
De yttre förändringarna som skiljer Corsa GSE från de vanliga varianterna är mer subtila än hos den tidigare VXR. Faktum är att den svarta kontrasten runt ventilationsöppningarna och hjulhusen påminner om relationen mellan Nova GSi från tidigt 1990-tal och dess syskonmodeller.
Inuti är det tydligt att GSE är ett mer fokuserat alternativ än standardversionen av Corsa, med rejäla skålformade säten i tartanmönster, gröna säkerhetsbälten och en ratt klädd i Alcantara. Pedalerna är samtidigt klädda i aluminium.
Räckvidden har ännu inte offentliggjorts, men Mokka GSE kan köra 34 mil per laddning när den är utrustad med Michelin Pilot Sport EV-däck – som är hårdare än den 4S-blandning som används på Corsa GSE. Corsa är dock lättare och mer aerodynamiskt effektiv än sin högt sittande motsvarighet, vilket tyder på att den kommer att uppnå en liknande siffra.
Bilnytt har hört att Corsa GSE kommer att följas av en högpresterande variant av den större Astra, som kan återanvända samma drivlina men i ett mer familjevänligt paket. Denna modell kommer att försöka dra nytta av det marknadsgap som lämnats av de utgångna Ford Focus ST och Honda Civic Type R, samtidigt som den konkurrerar med Cupra Born VZ och Kia EV3 GT.
Undermärket GSE spelar en avgörande roll i Vauxhalls plan att göra sig av med sitt tråkiga image och odla en ny, mer eftertraktad image. Detta beror, enligt vad man förstår, på att nya kinesiska konkurrenter som satsar på prisvärdhet hotar att stjäla det som länge varit ett av Vauxhalls främsta försäljningsargument.
”Vauxhall får höga betyg för sin rationella attraktionskraft, men inte lika höga för den emotionella”, sa varumärkets nya kommersiella direktör, Michael Auliar.
Vauxhall-Opels VD Florian Huetti sa tidigare att ”sportighet” representerar ”nästa steg” för de brittiska och tyska varumärkena, då de strävar efter att bättre differentiera sig från sina egna Stellantis-syskon, såsom Peugeot och Citroën.
