Efter att ha använt ett hållbart kompositmaterial av naturfibrer inom motorsporten i flera år har BMW meddelat att man kommer att använda det linbaserade materialet, som utvecklats av det schweiziska företaget Bcomp, i framtida produktionsmodeller. I tester har materialet visat sig lämpligt för en rad olika användningsområden, bland annat synliga ytbehandlingar på interiören och exteriören.
Flera års forskning och utveckling har visat att kompositer tillverkade av förnybara material inte bara kan skapa attraktiva ytfinishar, utan också kan användas för strukturella komponenter.
Ett exempel är takpanelen i nästa generations bilar, där kompositer av förnybara fibrer kan minska koldioxidekvivalenten med 40 % under produktionen och ger fördelar vid slutet av livslängden.
BMW:s riskkapitalbolag, I Ventures, har en andel i Bcomp, som grundades 2011 för att tillverka högpresterande skidor av linfiber, och Bcomp blev officiell partner till BMW Motorsport 2022. Dess vävda tyg Amplitex är tillverkat av europeiska linfiber, som kommer från växten med samma namn.
Vävningen kan varieras för olika användningsområden och visuella effekter, och den finns antingen som tyg eller impregnerad med termoplastisk harts (prepreg). Strukturpaneler kan förstärkas med ”Powerribs”, ett rutnätliknande nät som också är tillverkat av linfiber och limmat på mattan.
BMW använde först förstärkningsdelar tillverkade av naturfibermaterial i sina Formel E-bilar 2019, följt av M4 DTM och M4 GT4, där de ersatte kolfiberförstärkt plast (CRFP). M4 GT4 var utrustad med delar tillverkade av de nya materialen för 24-timmarsloppet på Nürburgring.
Bcomp säger att beroende på tillämpning kan CO2-avtrycket från ”cradle to gate” (utvinning av råvaror till att lämna fabriken) vara upp till 85 % lägre jämfört med konventionella kompositer. Vissa komponenter kan vara 50 % lättare och minska användningen av plast med 70 % – termoplastiska Powerribs kan uppfylla dessa kriterier för vikt- och plastminskning för interiörpaneler.
Bcomp samarbetar också med ett antal andra biltillverkare. Cupra använder dess material i säten, Kia har använt det i interiören i konceptbilarna EV3 och EV4, Polestar i Polestar 3, Volvo i Concept Recharge och Porsche har använt det i 718 Cayman GT4 Clubsport för vingar och dörrar.
Tillsammans med sitt tillkännagivande släppte BMW bilder på prototyper av takpaneler, en bakre diffusor och kabinbeklädnad.
Karuun, ett material tillverkat av rotting av det tyska företaget Out for Space, användes av Nio i sitt Eve-koncept redan 2017. Det användes senare i produktionen av ET7 och EC7 som trimningsmaterial. Karuun Stripe, en rottingfanér, används i Porsches Macan Electric för dess Nature Tech Material-interiörtrimningsalternativ.