Audi påskyndar arbetet med en ny instegsmodell som kommer att fungera som en elektrisk motsvarighet till A3 och Q3 – med chefen Gernot Döllner som hävdar att det kommer att bli ett ”underbart, unikt, oberoende koncept”.
Den kompakta modellen förväntas lanseras 2027, och Döllner säger att den kommer att vara resultatet av en påskyndad utvecklingstid på cirka tre år eftersom det tyska företaget vill konkurrera med snabba kinesiska rivaler.
Efter att A1 supermini och Q2 crossover försvunnit kommer A3 hatchback och Q3 SUV att vara de minsta bilarna i Audis ICE-sortiment. A3 har precis uppdaterats och en ny version av Q3 kommer snart.
Döllner vägrade att ge detaljer om den nya elbilen utöver att det är en ”ytterligare elmodell under Q4 E-tron” men sa ”det kommer att vara ett underbart, unikt oberoende fordonskoncept, tillverkat i Ingolstadt, och det kommer att vara något vi alla kan se fram emot”.
Med tanke på SUV:arnas popularitet skulle instegsmodellen för elbilar kunna utformas som en högbyggd crossover snarare än en konventionell kombi, och fungera som en syskonmodell till ICE Q3.
Vid förra årets bilsalong i München antydde Audis dåvarande tekniska chef Oliver Hoffman att den nya modellen skulle använda Volkswagen-koncernens MEB EV-plattform (som Q4 E-tron bygger på) snarare än den mer avancerade PPE-arkitekturen som Audi just har lanserat. Den plattformen är avsedd för större bilar, såsom den nya SUV:en Audi Q6 E-tron.
Döllner uteslöt inte MEB som grund men insisterade på att det ”slutliga beslutet om vilken plattform vi kommer att använda inte har fattats”.
Döllner uteslöt en EV för att efterträda A1 och sa: ”Det här är inte en fyrametersbil. Jag är inte så dogmatisk. Vi kommer inte att ha någon efterföljare till A1 eller Q2, inte en direkt efterföljare. Men med modellen under [Q4] i [A3]-segmentet kommer det definitivt att bli vår instegsbil.”
Medan Döllner inte gav någon indikation på vilket namn den nya elbilen skulle kunna få, har Audi nyligen ändrat sin modellnummerstrategi så att jämna nummer används för elbilar och udda nummer används för bilar med förbränningsmotorer.
Det tyder på att den framtida instegsmodellen sannolikt kommer att heta A2 E-tron eller Q2 E-tron, även om den inte skulle ha någon relation till de tidigare modellerna med dessa namn.