Toyota kommer att bygga sin nästa batteridrivna elbil vid fabriken för Aygo X och Yaris i Tjeckien, har företaget bekräftat.
En investering på 680 miljoner euro kommer att användas för att utvidga fabriken från 152 000 m2 till 173 000 m2, vilket innebär att en ny batteriproduktionslinje, lackeringsverkstad och svetsanläggning tillkommer.
Den nya utvecklingen kommer att öka fabrikens kapacitet utöver de nuvarande 220 000 bilarna per år, säger Toyota, och majoriteten av komponenterna som används för den nya modellen kommer att komma från Tjeckien.
Företaget har ännu inte bekräftat vilken form den nya modellen kommer att ha. Företaget hänvisade till ”multi-pathway”-produktion, vilket tyder på att det kan vara en Europa-fokuserad elbil baserad på samma TNGA-B-struktur som Yaris.
Den kan dock komma att inta ett helt annat marknadssegment. Andrea Carlucci, produkt- och marknadschef för Toyota Europe, sa tidigare i år till Bilnytt att en elbil i stil med Yaris ännu inte är lönsam. ”Vi har medvetet beslutat att starta [vår försäljning av elbilar] i de snabbast växande segmenten [C, D och E]”, sa han. ”Rätt tillfälle kommer, men det är inte riktigt nu.”
Toyotas investering i fabriken stöds av 64 miljoner euro i finansiering från den tjeckiska regeringen. Tjeckiens premiärminister Petr Fiala beskrev utvecklingen som ”avgörande” för framtiden för landets bilindustri och tillade att den kommer att skapa 245 nya arbetstillfällen.