Toyota har presenterat en slående lyxig GT-coupé för att markera lanseringen av sitt nya lyxiga varumärke Century – tänkt som en konkurrent till märken som Bentley och Range Rover.
Den nya modellen, som presenterades på Tokyos bilmässa, är den tredje dedikerade Century-modellen – efter flaggskeppsmodellen som har varit i produktion sedan 1967 och SUV:en i Bentayga-storlek som presenterades 2023 – och den första som helt saknar Toyota-märken.
Century har skapats som ett nytt varumärke i sig själv, som tillsammans med Daihatsu, Lexus, GR och Toyota själv utgör ”toppen av Toyota-koncernens portfölj”, enligt företaget.
Det kommer att fungera som ett flaggskepp för koncernen och sälja mycket mer lyxiga bilar i mindre volymer än sina systermärken, med fokus på japanskt hantverk och hög grad av personalisering. Detta kommer i sin tur att frigöra Lexus-märket för att utforska nya möjligheter på den mindre exklusiva övre premiummarknaden – en filosofi som man har gett en försmak av med presentationen av det sexhjuliga LS-konceptet och ensitsiga Micro LS-konceptet på Tokyo Motor Show.
Den ursprungliga Century var ”en bil i en klass för sig”, sa Toyotas ordförande Akio Toyota, och den nya modellen syftar till att fortsätta det arvet, med Rolls-Royce som en viktig konkurrent.
”Jag vill odla det som ett varumärke”, sa han, ”som för ut Japans anda till världen” – även om han inte bekräftade några planer på att exportera coupén, SUV:en eller flaggskeppet Century sedan.
”Sedan 1967 har Century representerat inte bara det bästa från Toyota utan också det bästa från Japan. Och dess uppdrag nu är att sprida denna hyllning till mänskligt hantverk ut i världen, som en ledstjärna för företaget och landet”, sa Toyotas globala designchef Simon Humphries.
Detaljerna om konceptet i sig är knapphändiga, men det har en liknande fotavtryck som Bentley Continental GT, men är något högre, och har ovanligt nog skjutdörrar som ger tillgång till en lyxig tre-sitsig kabin som kombinerar analoga och digitala element för att betona dess handbyggda, högklassiga positionering.
Skjutdörrarna och det enda framsätet – en lösning som liknar Bentleys EXP 15-koncept – valdes inte bara för att underlätta in- och urstigning i trånga utrymmen, utan också för att förstärka den dramatik och spänning som är central för en lyxbils attraktionskraft i modern tid.
”När dörrarna svänger upp på ett dramatiskt sätt, vilken entré du kommer att göra. Det har aldrig varit enklare att kliva ur en coupé med så mycket stil och elegans”, säger Ian Cartabiano, som leder Toyotas designstudio i Kalifornien, som ledde Century-projektet.
