Toyota har släppt de första bilderna på en ny konceptbil som ger en hint om framtiden för den långlivade Corolla inför premiären på Tokyos bilmässa.
Företaget har ännu inte släppt några konkreta detaljer om Corolla Concept, men förekomsten av en laddningsport på bilens framskärm tyder på att det antingen är en plug-in-hybrid eller en batteridriven elbil. Det senare verkar troligt, med tanke på dess tydligt futuristiska utseende.
Den representerar ett dramatiskt steg framåt i designen jämfört med den nuvarande generationen Corolla, som lanserades 2018, och har visuellt sett mycket lite gemensamt med den bilen. Den verkar ha skulpterats för att maximera sin aerodynamiska prestanda – och därmed sin teoretiska elektriska effektivitet – med en böjd taklinje i streamliner-stil, infällda dörrhandtag och en liten ducktail-spoiler bak.
Det är värt att notera att det är en sedan snarare än en halvkombi, men den smidigt utformade fronten kommer sannolikt att överföras till alla produktionsversioner som erbjuds.
Utsikterna att övergå till eldrift för Corolla – en av Toyotas mest långlivade och bäst säljande modeller – är ett avgörande ögonblick för Toyota och medför en betydande risk. Det är mest troligt att konceptbilen är en förhandsvisning av en elbil som kommer att säljas tillsammans med en uppdaterad version av dagens hybrid, vilket gör det möjligt för företaget att gardera sig.
Det skulle spegla den strategi som konkurrenten Volkswagen följer, som planerar att lansera en helt ny Golf EV senare under detta decennium och samtidigt kommer att se över den nuvarande modellen med förbränningsmotor så att den matchar EV-modellen när det gäller design och teknik.
Corolla Concept kommer att presenteras i detalj på Tokyo Motor Show, som startar den 29 oktober.