Mercedes-Benz kommer inom kort att presentera en dramatiskt omarbetad version av S-klass för 2026 – komplett med ett nytt utseende, uppgraderad interiörteknik och en ny V8-motor med platt vevaxel.
Företaget säger att detta är den ”mest omfattande uppdateringen på en generation” för sin flaggskeppsmodell, som nu är inne på sin sjunde generation sedan lanseringen 1972.
Mer än 50 % av komponenterna har omarbetats eller konstruerats om för denna ansiktslyftning, och den uppdaterade S-klassen ”tar en ledande roll i det mest ambitiösa produktlanseringsprogrammet i Mercedes-Benz historia”.
Kamouflaget kommer att tas bort inom de närmaste veckorna, eftersom prototyperna av den uppdaterade S-klassen sägs vara ”mycket nära serietillverkning”.
Alla detaljer om förändringarna under huven har ännu inte avslöjats, men vi har fått information om att V8-motorn ”M176” i de mest kraftfulla S-klass-varianterna kommer att ersättas av en ny M177-motor som byter ut den konventionella tvärplanade vevaxeln mot en plan design – precis som i den gamla AMG GT Black Series.
M177 – fortfarande med en cylindervolym på 4,0 liter och dubbla turboladdare som sin föregångare – finns redan i flera av AMG:s toppmodeller (bland annat S63), samt i Aston Martin DB12, DBX och Vantage – men mildhybriden S580 kommer att vara den första som använder det nya flat-plane-formatet.
Den ultralyxiga Maybach S580 kommer strax därefter, med samma motor uppgraderad till 603 hk för att ersätta den V12 som den för närvarande använder, som Mercedes kommer att dra tillbaka i Europa.
Det finns inga uppgifter om när AMG kommer att avslöja den uppdaterade S63, men den kommer utan tvekan att följa efter. Motorn kommer också att introduceras i andra toppmodeller från AMG, inklusive den kommande CLE 63.
En flat-plane vevaxel har sina stift placerade med 180 graders mellanrum runt axeln, vilket ger en platt profil, medan en traditionell cross-plane V8 har sina stift placerade med 90 graders mellanrum, vilket ger en X-formad profil – därav namnen.
De två kan tydligast skiljas åt genom sina ljud, där en cross-plane V8 kännetecknas av ett off-beat, lågt varvtal och ett ”bubblande” ljud som kommer med en ojämn tändningsordning, medan en flat-plane vevaxel har jämnt fördelade tändningar och ett distinkt högre motorljud vid höga varvtal.
Ingenjörerna berättade för Bilnytt att detta kommer att bidra till att minska utsläppen, men inte på bekostnad av effekten: den nya motorn ökar effekten från 496 hk till 530 hk, vilket bör bidra till att minska S580:s accelerationstid från 0 till 100 km/h till närmare 4,0 sekunder.
Mercedes erbjuder för närvarande inte S580 i Sverige, vilket innebär att V8-kraften är begränsad till toppmodellen S63, men det återstår att se om modifieringarna gör den mer lämplig för import.
S580e:s bensinmotor kommer att förstärkas från 362 hk till 443 hk, och den medföljande elmotorn kommer att ge 161 hk (upp från 148 hk) för en sammanlagd effekt på 577 hk.
Inuti kommer den nya S-klassen att få en betydligt uppdaterad version av Mercedes operativsystem MB.OS, som kommer med ”en ny serviceinriktad elektrisk och elektronisk arkitektur”.