Den nya Smart #5 SUV kommer att säljas med en plug-in hybrid drivlina tillsammans med tidigare avslöjade renelektriska varianter som svar på växande oro kring försäljningen på vissa globala marknader.
Satsningen, som bekräftades av kinesiska Smart-tjänstemän efter att bilder på testmullvadar publicerats på sociala medier, innebär en stor förändring för det Geely- och Mercedes-Benz-ägda företaget, som tidigare åtagit sig att uteslutande sälja nya generationens Smart-modeller med eldrift.
En talesperson för Smart i Europa kommenterade förändringen: ”Vi ser individuell mobilitet som drivs av förbränningsmotorer och i synnerhet med hybriddrift som en övergångsteknik mot rent elektrisk körning. Det är viktigt att svara upp mot kundernas alltmer varierande krav och önskemål. Smart kan inte utesluta någon teknisk lösning för framtiden vid den aktuella tidpunkten”.
Beslutet att börja erbjuda den hittills största Smart-modellen med en laddhybriddrivlina är sannolikt också en reaktion på den förändrade försäljningsdynamiken på Smarts största marknad, Kina, där laddhybrider och räckviddsförlängare har haft en stark försäljning den senaste tiden.
De tekniska detaljerna för laddhybridversionen av #5 är fortfarande hemliga, men man tror att den kommer att använda en variant av Thor-systemet som redan finns i andra nya Geely-modeller, inklusive Galaxy 7 EM-i.
Den kombinerar en turboladdad 1,5-liters fyrcylindrig bensinmotor och elektronisk dubbelhybridväxellåda (E-DHT) som utvecklar 110 hk i kombination med en elmotor på 215 hk.
I Galaxy 7 EM-i kan Thor-systemet levereras med antingen ett 8,5 kWh eller 19,1 kWh litium-järn-fosfatbatteri som ger en räckvidd på 55km respektive 120km enligt den kinesiska testcykeln för lätta fordon (CLTC).
Med en genomsnittlig bränsleförbrukning på 0,31l/mil och en maximal tjänstevikt på 1724 kg i kombination med 19,1 kWh-batteriet beräknas Geelys totala räckvidd till 142 mil.
Som jämförelse erbjuder de elektriska versionerna av #5 mellan 335 hk i enmotoriga och 416 hk i dubbelmotoriga versioner – den förstnämnda kör en 400V och den senare en 800V elektrisk arkitektur. De är kopplade till 76 kW litium-järnfosfat- och 100 kWh litiumjonbatterier med räckvidder på mellan 57 och 74 mil enligt Worldwide Harmonised Light Vehicle Test Procedure (WLTP).
En liknande plug-in hybriddrivlina erbjuds också i Zeekr 7X – en modell som redan är bekräftad för försäljning på utvalda europeiska marknader 2025.
Även om detaljerna kring Smarts planer för försäljning av en laddhybrid #5 i Storbritannien ännu inte har avslöjats, tyder allt på att den förbereds för lansering 2026. Elektriska versioner av den nya SUV-modellen kommer att börja säljas på de europeiska marknaderna, inklusive Storbritannien, i mitten av 2025.
Geelys och Mercedes-Benz beslut att backa från de ursprungliga planerna på att göra Smart-modellerna helt eldrivna kommer efter att Geelys Lotus-varumärke meddelat att man också kommer att överge sin strategi med enbart eldrivna modeller.
I ett tal på bilsalongen i Guangzhou i november förra året sa Lotus VD Feng Qingfeng att den brittiskbaserade biltillverkaren skulle introducera modeller med så kallad ”Super Hybrid”-teknik med turboladdade förbränningsmotorer, elmotorer och ultrasnabb laddning för att förlänga deras totala räckvidd till upp till 680 miles.
Lotus har ännu inte avslöjat vilka modeller som planeras att få bensin-elektrisk kraft, men det förväntas att både Eletre SUV och Emeya sedan kommer att få hybriddrivlinor som en del av planerna på att bredda deras räckvidd på viktiga marknader som Kina, USA och Storbritannien.
En annan Lotus-modell som förväntas få hybriddrift är företagets kommande SUV, som konkurrerar med Porsche Macan, som för närvarande är under utveckling och som kommer att visas upp under 2025.
”På Lotus har vi alltid valt den bästa tillgängliga krafttekniken, oavsett om det är ren bensin, ren el, hybrid eller räckviddsförlängd [EV]”, säger Feng i en intervju med Wall Street Journal.
Fengs specifika hänvisning till räckviddsförlängande teknik tyder på att Lotus skulle kunna se bortom konventionella hybrider till förmån för en ny räckviddsförlängande uppsättning där förbränningsmotorn fungerar enbart som en generator för att producera el, snarare än att ge direkt drivning till hjulen.
Samtidigt har det Geely-ägda varumärket Zeekr bekräftat att man planerar att lansera tre plug-in hybridmodeller under 2025, inklusive en ny SUV-modell i toppklassen, vilket innebär att man kommer att avvika från de ursprungliga planerna på att endast erbjuda renodlade elmodeller.
