Skodas chef Klaus Zellmer säger att produktionsversionen av konceptbilen Vision O estate främst kommer att erbjudas som elbil – men att företaget ”kommer att utforska alla alternativ” när det gäller andra drivlinor om reglerna tillåter det.
Den nya modellen beräknas lanseras i början av nästa decennium, och även om det tjeckiska företaget inte har lämnat några tekniska detaljer och endast hänvisat till den som elektrifierad, kommer produktionsversionen att vara den första Skoda som använder Volkswagen-koncernens nya SSP-plattform.
Även om det i första hand är en elplattform, har den utformats för att vara mycket flexibel och VW-koncernen har bekräftat att den åtminstone kommer att kunna acceptera en drivlina med räckviddsförlängare – vilket demonstreras av konceptet Cupra Tindaya.
På frågan om varför företaget visade Vision O minst fem år före en produktionsversion, skämtade Zellmer: ”Det är för att ni har tjatat på oss om vad som händer med BEV-kombin.”
Men han tillade: ”Vi behövde också ett svar på det för oss själva. Vi har sålt miljontals Octavia och Superb, och det medför en skyldighet i vår affärsplan.”
Skoda visade för första gången upp en elektrisk kombi för tre år sedan, som skulle byggas på den nuvarande MEB-plattformen, men projektet sköts till slut upp. Zellmer sa att det berodde på användningsområdet för en kombi: ”För långdistanskörning behöver man autonoma funktioner i en bil, och det blir lättare att realisera med en ny plattform.”
På frågan om Skoda skulle erbjuda andra drivlinor än en elbil för nästa generations Octavia, noterade Zellmet att hastigheten på den elektriska övergången ”inte har materialiserats” i den takt som förväntats. Han tillade: ” Vi har sett olika drivlinor komma in, särskilt plug-in-hybrider.
”Ge oss lite tid att svara på dessa frågor: med nästa plattform vill vi hålla alla möjligheter öppna när det gäller vad som är genomförbart och komplexitet, samt när det gäller reglering. Den nuvarande riktningen från regeringen i EU [och Storbritannien] är att 2035 är slutet för förbränningsmotorer, vilket skulle innebära [att den nya modellen är] endast BEV.
Men vi har lärt oss att vi måste hålla alla möjligheter öppna och göra vad våra kunder vill. Den första regeln i alla affärer är att om du gör vad dina kunder vill kommer du att lyckas.”
Zellmer sa att en annan stor utmaning som måste hanteras under åren innan Vision O går i produktion är prisnivån. Han sa att att se till att modellen kan prissättas på samma sätt som befintliga bilar med förbränningsmotor ”är ett av våra högsta mål just nu, eftersom vi måste hålla oss inom den prisklassen, annars kommer vi att chockera folk och de kommer att vända sig någon annanstans.”
Med en längd på 4850 mm är Vision O betydligt längre än den nuvarande Octavia Estate (4698 mm), men ligger under den större Superb (4902 mm). Bagageutrymmet har mer än 650 liter utrymme, jämfört med 640 liter för Octavia. Med fällbara säten ökar den siffran till mer än 1700 liter.
Det mest slående med Vision O är den nya designen på exteriör och interiör, som beskrivs som nästa generation av Skodas tema ”Modern Solid”. Denna designförändring syns i den nya ”Tech-loop face mask” som rymmer alla belysningselement, medan ett upplyst Skoda-logo sitter på motorhuven. Det finns också en ny T-formad LED-belysning bak.
Stort fokus ligger på aerodynamik för att maximera kombiens räckvidd, inklusive infällbara dörrhandtag, integrerade kylventiler på motorhuven och olika lameller och skulpterade sidokanaler. Skoda har inte angett något luftmotståndskoefficient eller andra tekniska detaljer, såsom drivlina, batteristorlek eller prestandasiffror.
Skoda säger att Vision O har utvecklats ”inifrån och ut”, med fokus på kundernas behov. En 1,2 meter bred digital skärm, ”Horizon Display”, sträcker sig över hela instrumentpanelen precis under vindrutan och erbjuder nya HMI-funktioner för både förare och passagerare. Den kompletteras av en stor vertikal pekskärm i mitten av instrumentpanelen. Det finns en minimalistisk mittpanel med en vridknapp som ger haptisk feedback, medan ratten behåller ett antal fysiska reglage.
Företaget säger att konceptet har utformats för avancerad autonom körning med hjälp av en AI-assistent som heter Laura. I AI-läge använder den yttre belysningen distinkta färgmönster för att signalera till andra trafikanter. Skoda säger att konceptet kommer att kunna hantera alla köruppgifter självständigt, utom vid kraftigt regn och nedsatt sikt. Laura kan också användas för andra funktioner, bland annat för att ge reviderade ruttförslag som passar passagerarnas humör och till och med läsa upp specialskrivna berättelser.
Skoda har också lagt till några nya ”Simply Clever”-designfunktioner till Vision O, inklusive fyra paraplyer i dörren, ett särskilt förvaringsutrymme för laddningskabeln, en bärbar Bluetooth-högtalare och ett helt integrerat kylskåp.
Interiören i Vision O använder i stor utsträckning återvunna och hållbara material, med sätena klädda med 100 % återvunnen PES-flis och 65 % växtbaserat Ultrasuede-material på andra ställen.