Rolls-Royce Drop Tail är bilmärkets första moderna tvåsitsiga roadster och går tillbaka till de karosseribyggda drop-tops som etablerade det som ett ledande lyxmärke för hundra år sedan.
Drop Tail är resultatet av ett fyraårigt samarbete mellan Rolls-Royce och fyra kunder, och företaget säger att den representerar den ”absoluta höjdpunkten” av dess interna karossbyggnadsförmåga, och följer i fotspåren av 2017 års Sweptail och 2021 års Boat Tail som den senaste i en serie ultraexklusiva specialversioner som kostar flera miljoner pund.
Rolls-Royce anger inga priser för sina specialbyggda bilar, men var och en av de fyra Drop Tails ska ha kostat sin ägare mer än Boat Tail, som kostade 250 miljoner kr.
Istället för att bara vara en omarbetning av den nu pensionerade Dawn-cabrioleten, stöds Drop Tail av ett helt nytt monocoque-chassi tillverkat av stål, aluminium och kolfiber, i en första för Coachbuild-divisionen. Tidigare baserade man skräddarsydda modeller på Architecture of Luxury-plattformen, som även används för Cullinan, Ghost och Phantom.
Kraften kommer från den välkända 6,75-liters V12-motorn med dubbla turboaggregat i en skräddarsydd inställning som ökar effekten med 30 hk jämfört med Phantom, men minskar vridmomentet något, vilket ger en total effekt på 593 hk. Rolls har inte avslöjat några prestandasiffror, men Drop Tail kommer utan tvekan att vara en nära match för Dawn med V12-motor, med en 0-100 km/h under 5,0 sekunder och en topphastighet på 250 km/h.
Rolls-Royce designchef Anders Warming berättade att V12 användes snarare än en elektrisk drivlina eftersom märket ”firar” roadstern ”och V12 är en drivlina som vi kommer att fira under de närmaste åren”. Han tillade att ”tiden får utvisa” vad som händer med elektriska karosser.
Med 5,3 meters längd och 2,0 meters bredd är den mindre än den eldrivna Spectre, med en helt skräddarsydd silhuett som definieras av en låg coupé-liknande taklinje inspirerad av ”chop-top” hot rods. Detta ger den nya modellen en mer uttalat sportig karaktär än vanliga Rolls-Royce-modeller, vilket förstärks av de bladformade bakbenen och den stora bakre diffusorn i kolfiber, som är lackad i halvklar lack för att framhäva hur den sticker ut från den lackerade karossen.
Den avtagbara takpanelen är också i kolfiber, vilket gör det enklare för föraren – eller för den delen för deras betjänt – att ta bort och byta ut den. Den har också en stor sektion av elektrokromt glas, som tonas och avtonas med en knapptryckning.
Aerodynamik spelade en viktig roll i utformningen av Drop Tail. Rolls-Royce noterade att den svängda bakänden ”normalt inte bidrar till att producera downforce”, vilket innebär att den inte var tillräckligt stabil i höga hastigheter utan extern hjälp. I stället för att montera en spoiler justerade Rolls designen av bakdäcket för att producera den nödvändiga downforcen utan att kompromissa med estetiken – en process som tog två år och 20 iterationer.
Drop Tail’s frontdesign är under tiden mer bekant, men medan grillens stänger vanligtvis är raka och upprättstående, är de böjda på Drop Tail och slutar i avfasade – snarare än rätvinkliga – hörn. Dessa justeringar återspeglar bilens ”informella anda”, enligt Rolls-Royce.
Det ”informella” tillvägagångssättet fortsätter inuti, där uppdraget var att skapa en ”intim” miljö. Strömbrytare är dolda där det är möjligt. Endast tre knappar är öppet synliga och den eldrivna mittkonsolen kan flyttas för att täcka infotainmentreglaget.
En stor träpanel omsluter sätena och är avsedd att förstärka den ”romantiska” atmosfären. Den byggdes av en enda hantverkare – en tidigare Rolls-Royce-lärling – som sägs ha arbetat med panelen under nio månader, i tystnad, inte mer än en timme per dag, för att säkerställa fullständigt fokus på uppgiften. Detta var det ”mest komplicerade, involverande och oöverkomliga hantverksarbete som någonsin producerats” på fabriken i Goodwood, säger Coachbuilds designchef Alex Innes.
Den första Drop Tail, kallad ”La Rose Noire”, levereras med en skräddarsydd Audemars Piguet-klocka som också fungerar som bilens klocka, monterad på instrumentpanelen med hjälp av en låsmekanism. Detta var en stor utmaning, säger Innes: ”Den måste krocktestas, både fysiskt och i virtuella simuleringar, för att säkerställa att klockan skulle sitta kvar på plats om bilen skulle uppleva någon form av abstrakta rörelser i en krocksituation. Vi gick till längder som ingen normalt skulle gå till, om de inte hade initierats av de specifika önskemålen från en beställande kund.”
La Rose Noire sägs ha beställts av en man och en hustru, som är ledare för en ”framstående internationell familj”.
Den är inspirerad av deras relation, med ”True Love Red”-färg och en mörkare nyans som kallas ”Mystery”. Interiörens träpanel – tillverkad av svart sycamore med hänvisning till bilens franska ursprung – ska föreställa fallande rosenblad. ”Även lädret bearbetades för att få en glans och en textur i färgen som skulle efterlikna rosenbladens egen rikedom”, säger Innes.
För att fira bilens färdigställande beställde paret också en exklusiv årgång av Champagne de Lossy. Rolls-Royce integrerade i sin tur en champagnekista i bilen, med en uppsättning handblåsta flöjter.
Rolls-Royce VD Torsten Müller-Ötvös sa: ”Drop Tail besvarar också en gammal fråga – kan en bil skapas som konst? Med avtäckningen av denna extraordinära roadster är svaret, otvetydigt, ja.”
Warming tillade att Coachbuild är ”det ultimata uttrycket för Rolls-Royce” och ”toppen av vad märket representerar, inte bara när det gäller estetik och skönhet, utan också när det gäller vad som möjligen kan tillverkas för en enda bil.”
