Renault är redo att samarbeta med kinesiska biltillverkare och tillverka deras modeller i europeiska fabriker – men bara om samarbetena stärker den europeiska bilindustrin och skapar lokala arbetstillfällen.
Det säger Renaults vd François Provost, som menar att den snabba omställningen mot elbilar och den ökande konkurrensen från Kina gör nya affärsmodeller nödvändiga. I stället för att se kinesiska tillverkare enbart som konkurrenter vill Renault hitta samarbeten där båda parter tjänar på produktion, teknik och utveckling i Europa.
Vill se mer än bara montering
Provost betonar att Renault inte är intresserat av att europeiska fabriker enbart används för slutmontering av importerade komponenter.
Enligt honom bör kinesiska biltillverkare som etablerar produktion i Europa också köpa komponenter från europeiska leverantörer och bygga upp lokala leveranskedjor. På så sätt kan investeringarna bidra till att stärka den europeiska fordonsindustrin samtidigt som nya arbetstillfällen skapas.
Renault vill därför att framtida samarbeten ska bygga på ömsesidiga investeringar snarare än ren kontraktstillverkning.
Europa behöver anpassa sig till den nya konkurrensen
Kinesiska bilmärken som BYD, Chery och Geely har snabbt tagit marknadsandelar i Europa, framför allt inom elbilssegmentet.
Deras konkurrenskraft bygger på snabb produktutveckling, effektiv produktion och låga kostnader. Samtidigt pressas många europeiska tillverkare av höga utvecklingskostnader och ett snabbt teknikskifte.
Provost menar att Europas biltillverkare måste bli snabbare och mer flexibla för att kunna möta den nya konkurrensen. Samarbete kan därför bli en viktig del av framtidens strategi.
Renault har redan nära band till kinesiska företag
Renault har under de senaste åren byggt upp flera strategiska samarbeten med kinesiska aktörer.
Ett av de mest uppmärksammade är samarbetet med Geely, där företagen bland annat äger motor- och hybridsatsningen Horse Powertrain tillsammans. Renault använder även kinesisk kompetens för att korta utvecklingstiden för nya modeller och har flera gemensamma projekt inom både elbilar och hybridteknik.
Erfarenheterna från dessa samarbeten gör att Renault ser möjligheter att bredda modellen och även öppna fabriker i Europa för andra kinesiska bilmärken – förutsatt att villkoren är rätt.
Fabriker kan få nytt liv
Många europeiska fabriker arbetar i dag med lägre kapacitetsutnyttjande än tidigare.
Genom att tillverka fler modeller, även åt externa tillverkare, kan fabrikerna utnyttjas bättre och bli mer lönsamma. Flera biltillverkare har redan valt liknande lösningar där kinesiska företag producerar bilar i europeiska anläggningar eller delar utvecklingskostnader med etablerade märken.
Renault ser därför kontraktstillverkning som ett sätt att säkra sysselsättning och samtidigt minska produktionskostnaderna.
Ingen fri entré för kinesiska bilar
Samtidigt understryker Renault att företaget inte vill öppna dörren för obegränsad import av kinesiska fordon.
Provost anser att samarbeten måste bygga på tydliga regler där europeisk industri också gynnas. Det handlar bland annat om lokal produktion, inköp från europeiska underleverantörer och investeringar i forskning och utveckling.
På så sätt hoppas Renault kunna kombinera kinesisk innovationskraft med europeisk industrikompetens utan att försvaga den inhemska tillverkningsbasen.
Kan förändra Europas bilindustri
Renaults hållning speglar en bredare förändring inom den globala fordonsindustrin.
Där europeiska och kinesiska tillverkare tidigare främst konkurrerade med varandra blir partnerskap allt vanligare. Gemensam utveckling, delade plattformar och lokal produktion kan minska kostnaderna samtidigt som utvecklingstakten ökar.
Om fler tillverkare följer Renaults linje kan Europas bilfabriker i framtiden komma att bygga både europeiska och kinesiska modeller under samma tak – men med större fokus på lokal produktion och regionala leverantörskedjor än vad vi sett hittills.
