Lexus kommer att introducera ett radikalt elektriskt flaggskepp 2026 som banar väg för en djärv ny syn på design, konstruktion och drivlineteknik.
Den ”nästa generationens” modell kommer att förhandsvisas med ett koncept på Tokyo Motor Show den här månaden och kommer att innebära en total revolution i hur det japanska bilmärket konstruerar sina bilar.
Den kommer att vara den första i en ny familj av elbilar som är tänkta att ta upp kampen med de senaste elbilarna från BMW, Mercedes och Audi.
Den icke namngivna konceptbilen som avslöjas i slutet av oktober kommer att innehålla en rad revolutionerande nya idéer som kommer att ligga till grund för den nya serien av elbilar.
Dessa modeller kommer nästan inte att ha någon relation till företagets nuvarande elbilar: UX crossover och RZ SUV.
I det avseendet har Lexus nya koncept en liknande roll som de nyligen avslöjade BMW Neue Klasse- och Mercedes CLA-koncepten – det ger starka ledtrådar till varumärkets prioriteringar när det går framåt samtidigt som det direkt förhandsvisar en bil som kommer att börja säljas under de kommande åren.
Lexus moderbolag Toyota har också meddelat att man kommer att lansera den första av sin nästa generations elbilar 2026.
Dessa kommer att innebära en rad dramatiska uppgraderingar av batteri- och drivlinetekniken, samtidigt som de anammar nya designkonventioner och siktar på ambitiösa prisminskningar jämfört med företagets nuvarande elbilar.
Lexus förväntas dra nytta av dessa tekniska framsteg för att förnya sin egen produktlinje på ett liknande sätt, i takt med att man närmar sig målet att sälja 100 % batterielektriska bilar år 2035.
Revolutionerande struktur
Konceptet, som sägs ”revolutionera fordonskarossens modulära struktur, drastiskt förändra produktionsmetoden och helt förnya mjukvaruplattformen”, kommer att baseras på en ny plattform som, enligt Lexus chefer, kommer att vara en ”viktig bidragande faktor för att få ner kostnaderna”.
Den förväntas väga mycket mindre än dagens strukturer, samtidigt som den ökar styvheten och drar nytta av integrationen av framdrivnings-, fjädrings- och styrsystem i utrymmes- och kostnadseffektiva modulenheter.
Dynamiken är anpassad för att engagera entusiastiska förare
Lexus nya chef Takashi Watanabe – tidigare chefsingenjör – sa att hans uppgift som VD är att ”skapa bilar som får kunderna att le”. För att uppnå detta konstrueras framtida elbilar för att förbättra ”Lexus körsmak”, med Direct4 vridmomentvektoriseringsteknik för fyrhjulsdrift för skarpare inbromsning, och steer-by-wire-funktionalitet med en ”linjär” känsla för ökat engagemang.
Watanabe sa att hållbarhet är ett viktigt fokus för Lexus när företaget närmar sig sin nya era, och bekräftade att återvunna och konstgjorda material inklusive Ultrasuede kommer att utgöra en del av den ”högkvalitativa” interiören i de kommande elbilarna. Dessutom innebär introduktionen av nya, smalare batteripaket och mindre motorer att passagerarna kan sitta närmare marken och dra nytta av rymligare kupéer. Konceptet kommer också att ge en första titt på Lexus helt nya mjukvaruplattform, som utan tvekan kommer att erbjuda betydande förbättringar i användbarhet, anslutningsmöjligheter och funktionalitet.
En förhandsbild som släppts av Lexus antyder att konceptet kommer att ha formen av en rakish, låg EV, möjligen härledd från det IS-stora saloon-konceptet som Lexus visade i slutet av 2021. Den dramatiska nya fronten definieras av aggressiva pilformade LED-strålkastare och en muskulös, skulpterad motorhuv som har en anmärkningsvärd likhet med den på den legendariska superbilen LFA, medan backkameror ersätter konventionella backspeglar i en tidig indikation på att framtida Lexus EV kommer att luta sig tungt mot både aerodynamisk optimering och digital funktionalitet.
Nästa generations batteriteknik för en räckvidd på 120 mil
Nya Lexus elbilar förväntas använda nästa generations radikala litiumjonbatteriteknik som utlovar en räckvidd på upp till 50 mil per laddning samtidigt som de kostar 40% mindre än de batterier som används idag och mäter så lite som 100 mm i tjocklek i dedikerade, marktyngda prestandamodeller. Moderbolaget Toyota har bekräftat att ett litiumjonbatteri för 100 mil kommer att tillverkas mellan 2027 och 2028, följt av efterlängtade solid-state-enheter med en räckvidd på hela 120 mil år 2028.
