Peugeot kommer inte att följa rivalerna i att återuppliva några historiska modeller för sin helelektriska era, men kommer subtilt att hänvisa till sitt arv i framtida bilar.
Märkets designchef, Matthias Hossann, berättade för Bilnytt att Peugeot inte har några planer på att anta en nostalgidriven designstrategi på bilsalongen i Paris, där Renault visade upp den nya retrostylade 4 crossoveren tillsammans med sina likadant utformade 5 och Twingo EVs.
Hans kommentarer verkar bekräfta, en gång för alla, att det inte finns någon chans att 2018 års E-Legend-koncept når produktion i någon form – och att dess inflytande på framtida modeller kommer att vara minimalt.
E-Legend designades för att fira 50-årsjubileet av Peugeots varumärkesdefinierande 504 sedan och var en öppet retroinspirerad skapelse som introducerade flera definitiva stylingkoder för Peugeots nuvarande modelluppställning, men den kom aldrig till utställningslokalerna i sin egen rätt.
Även om Peugeots nuvarande bilar tar viss inspiration från konceptet i sina lätta signaturer och muskulösa proportioner, är de snarare mer futuristiska i sin design än retro, men det betyder inte att arvet inte fortfarande kan spela en roll i märkets framtid, enligt Hossann.
Han sa att han ”fortfarande är superstolt” över E-Legend, eftersom ”den var den perfekta balansen mellan att återuppfinna det förflutna utan att gå in i ren retrodesign.
”Jag tror att det ibland är bra med retrodesign när man ska relansera ett varumärke, eftersom det skapar en slags höjdpunkt för varumärket vid något tillfälle. Jag tror inte att det är fallet för Peugeot just nu.”
Så medan konkurrerande märken som Renault, Fiat och Mini hämtar inspiration från sina mest kända tidigare modeller för sina nya elbilar, finns det inga stora comebacker för några historiska Peugeot-modeller i korten.
Istället kommer Peugeots framtida modeller att vara imponerande, futuristiskt utformade skapelser som är utformade för att göra märket så igenkännligt och distinkt som möjligt, samtidigt som de tar intryck av sin 214-åriga historia, vilket visas av märkets radikala Inception-koncept – som förväntas ha ett starkt inflytande på efterföljaren till 508.
säger Hossann: ”Det vi visar idag, till exempel med Inception, är att Peugeot faktiskt är ett av de äldsta bilmärkena i världen, men samtidigt är vi verkligen framtids- och framåtblickande.
”När vi som team designar en Peugeot säger vi ”låt oss verkligen uppfinna framtiden”, men samtidigt har vi en solid grund att stå på. Vi har en fantastisk historia.
”Så jag säger inte att vi aldrig kommer att titta på vår historia – och E-Legend är ett perfekt exempel – men samtidigt, hur kan vi vrida den till något som i slutändan är riktigt futuristiskt, du vet? Jag tror att detta är den största utmaningen.”
Hossann menade att exklusivt nostalgiska designtecken kan vara ”en fara för ett varumärke” och att det är viktigt för Peugeot att visa att man ”alltid kan återuppfinna” sig själv.
”Framtidens utmanare kommer att vara de varumärken som kanske inte finns idag, så kan vi verkligen återuppfinna vårt varumärke dagligen genom att behålla den starka grunden som är vår historia?
”Det är alltid en fin balans mellan att leka med historien och att alltid blicka in i framtiden”, säger han.
Att designa bilar enligt dessa principer är avgörande för att befästa och främja Peugeots identitet i konkurrensen med en våg av nykomlingar som inte har samma arv och igenkänning att luta sig mot.
”Vi har under några år försökt få en Peugeot att kännas igen på 200 meters avstånd”, säger Hossann, som pekar på ’kattattityden’ i Peugeots nuvarande formspråk som en viktig skillnad mot konkurrenterna.