Peugeot kan lansera en ny stadsbil i stil med den gamla 108 om EU:s nya kategori ”E-bil” lyckas göra sådana modeller lönsamma igen.
Peugeot drog tillbaka 108 – som är nära besläktad med Toyota Aygo och Citroën C1 – från försäljning för cirka fyra år sedan och den större 208 supermini har sedan dess varit märkets instegsmodell.
108:ans pensionering innebar slutet på tre decennier av Peugeot stadsbilar – en tradition som började med 106 1991 – och var en del av en massflykt från A-segmentet, där ökade regleringar och produktionskostnader hade strypt marginalerna till den grad att de inte längre var lönsamma. Den besläktade Citroën lades också ned, och konkurrenter som Ford Ka, Vauxhall Viva och Skoda Citigo försvann ungefär samtidigt.
Men nu har Peugeots VD Alain Favey gett starka indikationer på att företaget kan återvända till segmentet – om lagstiftarna godkänner ett nytt regelverk för småbilar som hjälper tillverkarna att bygga dem på ett lönsamt sätt.
På frågan om möjligheten att i framtiden lansera en modell som är mindre än 208 svarade Favey: ”Det fanns en 108, det fanns en 107 och det fanns en 106 tidigare. Vi har sålt mer än en miljon bilar i A-segmentet under en inte så avlägsen tid. Så om det finns en ny kategori som gör det möjligt för oss att producera mindre bilar med lönsamhet, då finns det självklart utrymme för Peugeot i det området, precis som det fanns tidigare.”
Favey hänvisade till den diskuterade kategorin ”E-Car” som EU skulle kunna införa i ett försök att uppmuntra biltillverkare att återgå till ultrakompakta, prisvärda modeller som den gamla 108.
Detaljerna är ännu inte klara, men det nya ramverket skulle syfta till att lindra en del av kostnaderna för produktion av små bilar genom att minska mängden lagstiftning och obligatoriska tekniker som måste beaktas, så att mer lönsamma vinstmarginaler kan uppnås från låga listpriser.
Initiativet har välkomnats av branschen som en potentiell förebud om en ny era av prisvärda stadsbilar, och tillverkare som Dacia och BYD har antytt planer på att lansera nya små instegsmodeller i regionen.
Peugeots systerbolag Citroën har också antytt att ett mer gynnsamt regelverk skulle kunna bana väg för en efterföljare till 2CV – och det är troligt att en motsvarande modell från Peugeot skulle ha en nära teknisk relation, precis som var fallet med 108 och C1.
Men Favey betonade att Peugeot inte skulle överväga att återinträda i A-segmentet om det inte fanns ett nytt regelverk som innebar att man kunde tjäna pengar.
”Så länge det inte finns det, skulle jag bekräfta vad min föregångare [Peugeots före detta VD Linda Jackson] sa, nämligen: ’Nej, det finns inget utrymme för en bil i A-segmentet idag, eftersom i princip alla lämnar det segmentet av samma anledning, nämligen att det inte finns något sätt att göra en sådan bil lönsam till ett så lågt pris, så länge man måste utrusta den med så mycket utrustning’.”
Favey erkände vikten och relevansen av EU:s obligatoriska teknik- och säkerhetsbestämmelser, men sa att de är oförenliga med försäljningen av extremt prisvärda bilar.
”Säkerhetsfunktionerna och körassistanssystemen – självklart är de alla meningsfulla, men man måste vara tydlig med att människor måste betala för dem”, sa han. ”Så länge människor är beredda att betala för dem är det okej, men då ska ingen undra varför den europeiska marknaden är tre miljoner [bilar per år] – lägre än den var före Covid.
”Om man måste fortsätta att montera utrustning som höjer bilarnas pris kommer det en punkt när bilarna blir för dyra för människor att köpa. Och det är då man verkligen bör fråga sig: är allt detta rimligt, eller finns det inte ett annat sätt där man – för en specifik del av marknaden, till exempel de prisvärda bilarna – skapar andra förutsättningar för att möjliggöra bättre produkter?”
