Mini återvänder till sina rötter med ett enkelt, retrofuturistiskt kupéarrangemang för sin 2024 Cooper EV – inspirerad av Alec Issigonis design för originalbilen från 1959.
Den nya Mini-cockpiten beskrivs som ”mer Mini än någonsin tidigare” och har avslöjats inför bilens officiella debut under de kommande månaderna – och företaget har avslöjat att den elektriska superminin kommer att få en avgasljud och åtta olika körlägen.
Med hjälp av Minis nya nionde generationens operativsystem, som enligt företaget har optimerats för touch- och röstkontroller, kommer den nya modellen att ha en ny ”Mini Experience”-funktion med olika körlägen för att justera bilsystemets färgtema, köregenskaper och interiörbelysning.
Mini hävdar att ett läge, Balance, är baserat på ljud från en skog, antingen dag eller natt. Det innehåller en porlande bäck, syrsor och prasslande vind.
Ett annat läge, kallat ”Go-kart”-läget, klär Minis interiör i svart och rött och byter visuellt ut bilens head-up-display mot en hastighetsmätare, vilket optimerar bilens gasrespons för mer dynamisk körning.
Samtidigt efterliknar läget ”Timeless” avgasljudet från Minibilar med förbränningsmotor, och sammantaget bildar det vad Mini beskriver som en ”futuristisk tolkning av Mini” och en ”akustisk resa genom tiden”.
Ett annat läge, ”Vivid”, innebär att färgen på bilens omgivande belysning automatiskt synkroniseras med albumcovern för den låt som spelas och projicerar dessa färger över kupén. Andra lägen är ”Trail”, ”Core” och ”Green”, som förvandlar interiörbelysningen till grönt, samtidigt som gaspedalen optimeras för mer ekonomisk körning.
Mittpunkten i den nydesignade interiören är en expansiv central pekskärm, modellerad efter den karakteristiska centrala hastighetsmätaren som har funnits i varje Mini sedan den ursprungliga Austin Seven.
Det är den första runda OLED-skärmen som någonsin monterats i en bil, säger Mini, med en diameter på 240 mm (9,4 tum) och kapacitet att rymma iögonfallande ny grafik och nya motiv, med ett helt nytt och till stor del skräddarsytt infotainmentgränssnitt.
Ovanligt nog kommer det nya systemet inte att kombineras med en digital instrumentpanel, utan istället med en enklare head-up-display för viktig information som hastighet och vägbeskrivning. På andra ställen kan en ljusprojektor (tillval) färglägga instrumentpanelen beroende på vilket läge som valts.
Den kör Minis nya nionde generationens operativsystem, som enligt företaget har optimerats för touch- och röststyrning, och en ljusprojektor (tillval) kan färglägga instrumentpanelen beroende på vilket läge som valts.
Den nya Mini kommer också att erbjuda 5G-kompatibilitet, ett digitalt nyckelalternativ och fjärrstyrda programuppgraderingar, utöver en digital butik med tillgång till spel, video och musikströmningsapplikationer.
På andra ställen är det tradition som möter innovation, med distinkta LED-belysningsmönster integrerade i den stickade instrumentpanelen, men en välbekant panel med vippbrytare för klimatkontrollfunktioner.
Körvalet hanteras nu av en spak bakom ratten – som nu är mindre och ”sportigare”, men fortfarande har fysiska kontroller – och den nya, lågt placerade mittkonsolen har ett par mugghållare, två USB-C-laddningsportar och ett generöst förvaringsutrymme.
Mini säger att den ”uppslukande” interiören, komplett med en rad nya animationer, ljud och projektioner, gör Mini till ”din digitala partner i brott” och att göra hytten mer minimalistisk tillåter ”mer kreativt utrymme för digital interaktion och nya, digitalt förstärkta upplevelser”.
Den andra generationen av Minis lilla elbil – som nu heter Cooper – kommer att byggas i Kina på en ny framhjulsdriven plattform som utvecklats av Spotlight Automotive, BMW:s joint venture med Great Wall.
En bensindriven version, som mer uppenbart utvecklats från den nuvarande bilen, kommer att byggas i Oxford, på en helt annan plattform men med samma designinriktning. Autocar har redan rapporterat ingående detaljer om den efterlängtade 2024 Cooper, efter en briefing från Mini-chefen Stefanie Wurst och en prototypkörning i Sverige.
Likheten med dagens bil är uppenbar, och den mäter faktiskt fortfarande ungefär 3800 mm från stötfångare till stötfångare, men det är tydligt att Minis designers har arbetat hårt för att uppfylla ett löfte om att föra ”den ikoniska luckan tillbaka till sina rötter”.
En bredare spårvidd, kortare överhäng, en längre hjulbas och större hjul ger Fiat 500-rivalen en märkbart mer ändamålsenlig hållning, medan företagets uttalade engagemang för minimalism (och därmed hållbarhet) sträcker sig till en mycket renare och enklare övergripande behandling.
Borta är de tjocka hjulhusbeklädnaderna i svart plast, motorhuven, de kontrasterande detaljerna och de kromade strålkastarna på dagens Mini Electric, till förmån för en fräsch look som fokuserar mer på funktion än mode.
Wurst gav nyligen Autocar en inblick i varför bilen återuppfanns med mindre av ett öppet ”premium”-fokus: ”Jag tycker att Mini i sig är en mycket modern och samtida produkt. Det handlar inte om att vara stor eller premium. Det handlar om en viss livsstil som du har. Du tar saker lättare. Du är inte spänd på vad du har för inkomst, vilken hierarkisk nivå du arbetar på. Det är mer en sinnesstämning.”
Den elektriska Cooper kommer att börja säljas i maj 2024, följt av den bensindrivna Cooper cirka två månader senare.
Den nya elbilen kommer att matcha den nuvarande Electrics 181 hk och förväntas gå från 0 till 100 km/h på cirka 7,0 sekunder. Det skulle göra den nästan lika snabb som dagens bensinmotoriserade Cooper S hot hatch och, ännu viktigare, en nära rival till den nya Abarth 500e.
Men det kommer inte att vara den snabbaste elbilen: en uppvärmd Cooper SE är på gång med 215 hk, som lovar att fungera som en utmanare om överlägsenhet i det framväxande segmentet för elektriska hot hatch-bilar. Och den kommer så småningom att överträffas av en John Cooper Works-variant, som tros få runt 250 hk.
Den elektriska Cooper kommer att använda ett 40kWh-batteri för en påstådd räckvidd på 39 mil, medan Cooper SE kommer att använda ett 54kWh-paket för att driva närmare 50 mil.
Mini har ännu inte bekräftat hur snabbt den elektriska Cooper kommer att laddas, eller hur batteriet är placerat inom plattformen.
Den bensindrivna Cooper – i princip en kraftigt uppdaterad och ombyggd version av den halvkombi som har funnits till försäljning sedan 2014 – förväntas använda uppgraderade versioner av dagens turbomotorer (en 1,5-liters trippel i Cooper och en 2,0-liters fyrpotta i Cooper S) med motsvarande förbättringar av effektivitet och prestanda.
Detaljerade specifikationer kommer inte att delas förrän närmare lanseringen, men vi förväntar oss att den elektriska Cooper kommer att börja en bit över 350,000kr, med tanke på att Electric redan kostar från 400,000kr.
Dess närmaste rival, Fiat 500 EV, kostar för närvarande 340,000kr, men det är med ett 24 kWh-batteri och en räckvidd på bara 19 mil.
Från lanseringen kommer Cooper-uppställningen endast att bestå av en tre-dörrars kombi med valet mellan en bensin- eller en elektrisk drivlina.
Den femdörrars kombiutgåvan kommer indirekt att ersättas nästa år av den lika långa, men högre, eldrivna Aceman. En ersättare till Cabriolet är också på gång, men den förväntas inte komma förrän 2025.
