Den kommande eldrivna Mercedes-Benz CLA, det tyska märkets banbrytande elbil som lovar en räckvidd på 80 mil, kan inte använda någon 400 V DC-laddare – en vanlig standard i Europa.
Det innebär att tredje generationens CLA, som baseras på det tyska företagets nya MMA-plattform för elbilar, är oförenlig med många äldre 50 kW-enheter och de flesta Tesla Superchargers som finns i drift idag.
Det beror på att den saknar en DC-till-DC-spänningsförstärkare, vilket innebär att den endast kan snabbladdas vid stationer som levererar 800 volt – vilket vanligtvis finns i nyare HPC-nätverk (high-power charging) som kan ladda med nästan dubbla hastigheten jämfört med 400 V.
Utelämnandet av en 400 V likströmsomvandlare tros vara en kostnadsbesparande åtgärd, troligen eftersom man räknar med att de flesta kunder kommer att ladda sin CLA främst hemma via ett växelströmsuttag – där 400 V växelström flödar in i en inbyggd laddare och omvandlas till 800 V likström internt för batterianvändning.
Mercedes bekräftar laddningsbegränsningen på sin tyska webbkonfigurator med meddelandet ”laddning vid 400 V laddstationer är inte möjlig”.
Till stöd för sitt beslut sa en talesperson för biltillverkaren till Bilnytt att ”andelen 800 V DC-snabbladdningsstationer i hela laddningsnätverket ökar ständigt” och tillade att förarna endast kommer att ”dirigeras till en kompatibel laddningsstation” via navigationssystemet. ”Uppdateringen av tillgängliga och kompatibla laddningsstationer fungerar nästan i realtid”, sa man.
På frågan om det kommer att finnas ett betalt tillval för att montera en likströmsomvandlare för den Europeiska marknaden svarade talespersonen: ”Vi kan inte kommentera detta just nu.”
Konkurrerande biltillverkare har valt en annan strategi. Hyundai och Kia utrustar sina elbilar med E-GMP-plattform, däribland Ioniq 5 och EV6, med interna spänningsförstärkare som möjliggör omvandling från 400 V till 800 V, vilket gör att de kan laddas även från äldre likströmsstationer.
Samtidigt använder Porsche och Audi en strategi med delade batterier i sina elbilar med PPE-plattform, såsom Macan Electric och A6 E-tron, där batteriet delas upp i två 400 V-sektioner för laddning (om än med reducerad hastighet).
Mercedes har valt att inte implementera någon av lösningarna i CLA EV som säljs på utvalda europeiska marknader. Det finns fortfarande en DC-DC-omvandlare ombord, men den används endast för att leverera 12 V till hjälpsystem som sätesuppvärmning och infotainment.
Medan 400 V-laddare ersätts av 800 V-laddare i hela Europa finns det fortfarande många 400 V-laddare kvar, särskilt i länder som Norge, där laddinfrastrukturen för elbilar etablerades mycket tidigare än i andra länder.
Rapporter tyder på att den nya CLA EV som ska säljas i Norge kommer att utrustas med DC-till-DC-booster, men det är fortfarande oklart om detta kommer att ingå i modeller som erbjuds i andra europeiska länder.
Mercedes belgiska och nederländska onlinekonfiguratorer nämner inte laddningsbegränsningen.