Lotus kommande superbil ska erbjudas med både V6-motor och en betydligt starkare hybridiserad V8. Modellen går än så länge under arbetsnamnet Type 135, men väntas bli en modern efterföljare till Lotus Esprit när den lanseras 2028.
Lotus har tidigare bekräftat V8-versionen, som ska få en systemeffekt på över 1 000 hästkrafter. Nu uppger ska modellprogrammet även ska innehålla en V6-version.
Det innebär att köparna kan få välja mellan en mer traditionell sportbil och en elektrifierad superbil med prestanda i nivå med några av de snabbaste modellerna från Ferrari och Lamborghini.
V6-versionen breddar modellprogrammet
Den nya V6-motorn utvecklas av Horse Powertrain, ett samriskföretag som ägs av Renault Group och Geely. Geely är sedan tidigare huvudägare i Lotus.
Horse har presenterat en 3,0-liters dubbelturbo-V6 med 90 graders vinkel mellan cylinderbankarna. Motorn har integrerade avgasgrenrör och ska kunna varva upp till 8 000 varv per minut. Den väger omkring 160 kilogram och kan utveckla upp till cirka 544 hästkrafter och 700 Nm.
Exakt vilken effekt V6-versionen av Type 135 får är ännu inte känt. Det är inte heller bekräftat hur omfattande elektrifieringen blir i den svagare modellen. Samma motorfamilj ska däremot användas i framtida Lotus-modeller och ersätta de motorer som företaget i dag köper från Toyota och Mercedes-AMG.
En V6-version kan ge Lotus möjlighet att erbjuda den nya sportbilen till ett lägre pris än V8-modellen. Den kan samtidigt bli lättare och mer direkt inriktad på körupplevelse, vilket ligger närmare märkets traditionella filosofi.
Hybrid-V8 får över 1 000 hästkrafter
Toppmodellen ska använda en helt ny V8 som också utvecklas tillsammans med Horse Powertrain. Motorn kombineras med ett hybridsystem och ska ge en sammanlagd effekt på mer än 1 000 hästkrafter.
Lotus har ännu inte avslöjat motorvolym, batteristorlek eller antalet elmotorer. Företagsledningen har dock tidigare beskrivit hur elektrifieringen kan användas på ett sätt som påminner om moderna Formel 1-bilar. Systemet ska återvinna energi vid inbromsning och sedan använda elmotorn för att förstärka bensinmotorns effekt och vridmoment.
V8-versionen väntas även få fyrhjulsdrift. Elektriska motorer på framaxeln skulle kunna ge maximalt grepp vid acceleration, samtidigt som bilen kan behålla en tydligt bakhjulsdriven karaktär genom kurvorna.
Med över 1 000 hästkrafter blir konkurrenterna modeller som Lamborghini Temerario, Aston Martin Valhalla och Ferraris hybridiserade superbilar.
Ska byggas tillsammans med Lotus Emira
Type 135 var ursprungligen tänkt att bli en helt elektrisk ersättare till Lotus Emira. Den planen har övergivits efter att Lotus ändrat sin elektrifieringsstrategi och valt att behålla förbränningsmotorer längre än tidigare planerat.
Företaget siktar nu på en modellmix som består av både hybrider och rena elbilar. Enligt Lotus nya Focus 2030-plan ska cirka 60 procent av försäljningen komma från hybridmodeller och 40 procent från elbilar.
Den nya superbilen väntas byggas vid Lotus fabrik i Hethel i Storbritannien, tillsammans med Emira. Även produktionen av Emira ska fortsätta, trots att modellen tidigare presenterades som märkets sista bil med förbränningsmotor.
Esprit-namnet är fortfarande inte helt bekräftat
Lotus har hittills främst använt projektnamnet Type 135 och har inte slutgiltigt bekräftat att produktionsmodellen ska heta Esprit. Kopplingen är ändå tydlig. Den ursprungliga Lotus Esprit var en mittmotorbil och tillverkades mellan 1976 och 2004. De senare versionerna erbjöds med en egenutvecklad dubbelturbo-V8.
Lotus har även förnyat rättigheterna till namnet Esprit. Företagets vd Qingfeng Feng har beskrivit kopplingen som logisk och framhållit att modellen fortfarande har en stark plats i många Lotus-entusiasters medvetande.
Den första officiella teaserbilden visar en bred bakdel, smala horisontella bakljus och dubbla avgasutblås. Utformningen ser ut att kombinera de mjukare linjerna från Emira med mer avancerad aerodynamik hämtad från eldrivna Evija.
Lanseringen är planerad till 2028. Priser och fullständiga tekniska specifikationer presenteras senare, men beskedet om två motoralternativ gör att den nya Esprit kan bli mer än en extrem hybridmodell. V6-versionen kan bli alternativet för förare som prioriterar lägre vikt och klassisk Lotus-känsla, medan V8-modellen tar upp kampen med marknadens mest kraftfulla superbilar.