Audi kommer att utöka och uppgradera sitt hybriderbjudande under de kommande åren eftersom övergången från förbränningsbilar till elbilar kommer att ta ”längre tid än vad man ursprungligen trodde”.
Företaget håller fast vid sitt tidigare tillkännagivna mål att ha ett helt elektriskt modellprogram från 2033, men det kommer att utöka det sortimentet gradvis och erbjuda ett förbrännings- och EV-alternativ i vart och ett av sina kärnsegment fram till dess – som det redan gör med Audi Q5 och Q6 E-tron, till exempel.
Andra företag, inklusive Mercedes, BMW, Ford, BYD, Kia och Stellantis, har också uttryckt långsiktiga åtaganden för hybriddrivlinor under de senaste veckorna av samma skäl.
Audis VD Gernot Döllner sa att företagets strategi är ”framtidssäkrad för de kommande 10 åren”, som han förutspår kommer att vara en förlängd ”övergångsfas” mellan förbrännings- och elfordon.
”Inom Volkswagen-koncernen insåg vi tidigt att laddhybrider var en relevant projektteknik och nu ser vi att bron är längre än vi först trodde”, sa han till reportrar.
För att möta den ökade efterfrågan på hybrider har Audi utvecklat en ny familj av förbränningsmotorer för sin nästa generation av PHEV-modeller, som kommer att kunna köras upp till 10 mil på eldrift tack vare ett betydligt större batteri.
Den nya mångsidiga PPC-arkitekturen som ligger till grund för dessa bilar – som börjar med Audi A5 som avslöjades förra veckan – kan också rymma drivlinor för räckviddsförlängare, även om företaget ännu inte har bekräftat planerna på detta område.
Trots Audis förnyade fokus på hybrider sa dock Döllner att företagets långsiktiga syn är att elbilar kommer att bli mainstream.
Han sade: ”Vi ser just nu en långsamt negativ utveckling: ”Vi ser just nu en långsamt negativ trend för batterielektriska fordon, men det finns fortfarande positiva tillväxttal för batterielektriska fordon, så det är bara det att tillväxttakten har saktat ner.
”Men vi tror, särskilt med tanke på innovationsgraden inom det batterielektriska segmentet, att det batterielektriska fordonet är överlägset.
”Under åtminstone de kommande 10 åren kommer vi att ha en övergångsfas med tre relevanta drivlinor: det vill säga högeffektiva förbränningsmotordrivlinor, laddhybrider (som blir särskilt viktiga i Kina och Nordamerika) och batterielektriska fordon.
”Det positiva budskapet är att vi är flexibla.”
Döllner sa att Audis ”första generationens” elbilsuppställning kommer att vara komplett 2027, ett år efter lanseringen av den sista förbränningsmodellen – som, baserat på uppskattade lanseringstider, sannolikt kommer att vara nästa generations Audi Q7 som har setts testas nyligen.
Företaget säljer för närvarande fyra elbilar och kommer snart att avslöja nya A6 E-tron inför en lansering senare i år. Nya A4 E-tron förväntas följa nästa år, och det är också känt att elektriska motsvarigheter till A3 och A8 är på gång.