Adaptiv dämpning är inte något nytt, men aktiv fjädring, som Nio har utvecklat för sin flaggskeppsmodell ET9, är betydligt mer sällsynt.
Den kallas SkyRide och har utvecklats i samarbete med Clearmotion. Den beskrivs som ”världens första helt integrerade hydrauliska, helt aktiva fjädring”.
I vanliga bilar har adaptiv dämpning blivit allmänt accepterat som ett sätt att variera dämpningskraften under körning. Detta innebär att dämpningen kan anpassas till olika underlag eller körstilar och justeras genom olika körlägen.
Konventionella justerbara dämpare, som vanligtvis används för eftermarknadsjustering eller inom motorsport, kan endast justeras manuellt genom att vrida på en skruv.
Aktiv fjädring är annorlunda. Datorstyrda hydrauliska system eller mekanismer kompletterar fjädrarna för att kontrollera bilens karossrörelser på ett mycket effektivare sätt.
Så medan dämpare ger ett visst motstånd mot fjädringens rörelser och adaptiva dämpare gör samma sak reaktivt, är aktiv fjädring just det: aktiv – den kan flytta karossen på chassit om det behövs.
Fördelen är förbättrad komfort och överlägsen hantering genom bättre kontroll av karossens rörelser. Systemet integreras också med styr- och bromssystemen för att förbättra stabiliteten om ett däck skulle punktera.
Beviset var en demonstration av SkyRide där fram- och bakdäcken tömdes på luft på samma sida av bilen i 160 km/h utan att något missöde inträffade.
Vissa tidiga Formel 1-system avskaffade helt konventionella fjädrar och den aktiva fjädringen uppfyllde också den grundläggande uppgiften att hålla bilen ovanför marken. Men detta kräver mycket energi, så Nio-systemet behåller mjuka luftfjädrar för att utföra det arbetet.
Det aktiva elementet drivs av en hydraulpump och styr karossen vid kurvtagning, körning på ojämna vägar och över ojämnheter. Det är blixtsnabbt och gör justeringar 1000 gånger per sekund, och rörelserna i kupén sägs minska med 75 % jämfört med konventionell fjädring.
SkyRide kan justera bilens höjd på en sida om sensorerna upptäcker en förestående kollision: om bilen är på väg att bli påkörd bakifrån kan den höja bakdelen för att uppnå bästa möjliga kontakt mellan stötfångarna.
Det finns också några användbara och roliga funktioner: när bilen står stilla kan den skaka av ackumulerad snö genom kontrollerade karossrörelser, och den kan sänka körhöjden så att passagerarna kan stiga in och ut snabbare än med konventionell luftfjädring med liknande funktion.
Den är också kopplad till spelfunktioner (som blir allt mer relevanta i Kina) och kan integreras med ET9:s ”5D Cinema” i kupén, så att du till exempel får full skakningseffekt när dinosaurierna attackerar i Jurassic Park.
SkyRide kommer att anpassas för andra marknader när ET9 lanseras i Europa, även om Nio ännu inte har meddelat när det kommer att ske.
