BMW har för första gången visat upp den kommande bensindrivna generationen av M3 under tester på Nürburgring. De maskerade prototyperna ger en första inblick i märkets nästa prestandasedan, som kommer att säljas parallellt med den helt elektriska M3 och som kan bli en av de sista högprestandabilarna från BMW med en rak sexcylindrig bensinmotor.
Det mest uppmärksammade beskedet är dock att en manuell växellåda fortfarande kan finnas kvar i modellprogrammet – trots att allt fler sportbilar överger den klassiska kopplingspedalen.
Två M3-modeller sida vid sida
Till skillnad från tidigare generationer kommer nästa M3 att erbjudas i två helt olika versioner.
Den ena blir en helelektrisk modell baserad på BMW Neue Klasse-arkitektur, medan den andra behåller en förbränningsmotor under huven. BMW ser de båda modellerna som komplement snarare än ersättare och vill ge kunderna möjlighet att välja drivlina efter egna preferenser.
Uppdaterad rak sexa under huven
Den bensindrivna M3 väntas använda en vidareutvecklad version av den välkända 3,0-liters dubbelturbomatade S58-raksexan.
Motorn anpassas för kommande utsläppskrav enligt Euro 7, men BMW har tidigare signalerat att den inte kommer att kompletteras med ett laddhybridsystem. Målet är att behålla bilens karaktär och hålla vikten nere samtidigt som prestandan förbättras.
Manuell växellåda kan överleva
BMW M har under flera år varit en av få tillverkare som fortsatt erbjuda manuella växellådor i sina prestandamodeller.
Enligt företagets ledning är en sexväxlad manuell låda fortfarande ett alternativ för den kommande M3, även om efterfrågan har minskat. Beslutet beror i hög grad på hur många kunder som fortfarande väljer den traditionella drivlinan.
Om den manuella versionen blir verklighet lär den främst erbjudas tillsammans med bakhjulsdrift, medan fyrhjulsdrivna modeller väntas använda automatlåda.
Ny design med inspiration från Neue Klasse
Prototyperna visar att den nya M3 får ett formspråk som hämtar tydlig inspiration från BMW Neue Klasse-modeller.
Fronten blir renare med smalare njurgrillar och nya strålkastare, samtidigt som bilen behåller de breda hjulhusen, de stora luftintagen och de fyra avgasrören som kännetecknar en M3.
Trots det moderna uttrycket är proportionerna fortfarande tydligt klassiska, med lång motorhuv, korta överhäng och en sportig siluett.
Fokus på körglädje
BMW betonar att den bensindrivna M3 även i fortsättningen ska vara en bil där förarupplevelsen står i centrum.
Förutom den kraftfulla sexcylindriga motorn väntas modellen få ett uppdaterat chassi, förbättrad elektronik och ännu mer avancerade körlägen för både bana och landsväg.
Samtidigt arbetar BMW med att ge den elektriska M3 en egen karaktär, vilket innebär att de två modellerna inte ska konkurrera med varandra utan erbjuda olika typer av körupplevelser.
En av de sista i sitt slag
När bilindustrin snabbt elektrifieras blir den nya bensindrivna M3 något av ett undantag.
Genom att fortsätta utveckla den raka sexcylindriga motorn och samtidigt hålla dörren öppen för en manuell växellåda visar BMW att märket fortfarande ser ett värde i den traditionella sportbilen. För entusiaster kan det innebära en av de sista möjligheterna att köpa en ny M3 med klassisk bensinmotor och tre pedaler – innan elektrifieringen tar över på allvar.