Mercedes-Benz är beredd att investera i och utveckla olika arkitekturer för förbrännings- och elmodeller så länge det finns efterfrågan på båda, bekräftar vd Ola Källenius.
I ett samtal med Bilnytt sa Källenius att Mercedes måste erbjuda modeller ”utan kompromisser” när det gäller utrustningsnivåer, utrymme, teknik eller prestanda – och det enda sättet att göra detta är att erbjuda skräddarsydda arkitekturer.
Han pekade på nästa S-klass, som kommer i slutet av 2028, som ett exempel på detta och sa att det skulle vara omöjligt att säkerställa rätt prestandanivåer och inre utrymme genom att konvertera en ICE-modell till en EV eller vice versa.
”Om man inte tror att marknaden är 100 % elektrisk vid den tidpunkten, måste man kunna välja både och”, säger han. ”Man måste kunna erbjuda både den eldrivna och den högteknologiska elektrifierade ICE-versionen utan kompromisser.
”Den enda lösning som vi tror är genomförbar i det scenariot är att man har två plattformar.
”Förpackningsfördelarna med den eldrivna är så uppenbara. Om du sätter en bil med förbränningsmotor i en elbil offrar du utrymme som du inte skulle vilja göra.
”Sedan har vi arbetat i över 100 år med att göra förbränningsbilen perfekt.
”Om du tar en lyxig sedan som S-klass är det den bäst paketerade bilen i världen. Hur du sitter i baksätet, det är riktmärket, punkt slut. Och vi tror inte att kunderna skulle acceptera att gå bakåt på den punkten.
”Kunden kommer först i den här ekvationen, och det är han eller hon som är den verkliga vinnaren här. Det kommer att bli de bästa tiderna för Mercedes kunder under de kommande 10 åren.”
Källenius medgav att ”att investera i två versioner innebär en viss belastning på investeringen”, men ”om man gör det på ett intelligent sätt kan den marginella tilläggsinvesteringen hållas på en hanterbar nivå, och det är vad vi försöker göra”.
I detta syfte kommer allt som inte är relaterat till drivlinan, dess förpackning och den elektroniska arkitektur som stöder den att göras så gemensamt som möjligt mellan de två modellerna.
Den fysiska, traditionella hårdvaruarkitekturen är inte längre den största investeringen i en bil, utan det är istället den elektroniska arkitekturen och mjukvaran.
Konvergensen mellan Mercedes modellserier för elbilar och förbränningsmotorer har ”redan börjat”, sa Källenius, med den nya eldrivna G-klassen som kallas G580 snarare än EQG, och detta kommer att fortsätta i framtiden när undermärket EQ fasas ut.
Källenius menade att detta inte var en tillbakagång när det gäller satsningen på elbilar, utan snarare tvärtom. Mercedes åtagande att satsa på helelektriska bilar har alltid varit förenat med klausulen ”när marknadsförhållandena tillåter”, och de förhållandena råder inte än och kommer inte att göra det under överskådlig framtid.