Mercedes-Benz har visat Concept CLA Class på bilsalongen i München 2023, drygt ett år innan en lätt modifierad produktionsversion av den helt nya sedanen är planerad att dyka upp i brittiska bilhallar som en högteknologisk ersättare till dagens Mercedes CLA.
Som den första av fyra ”kompakta” modeller som baseras på Mercedes Modular Architecture (MMA)-plattformen – en mångsidig struktur med dubbla användningsområden som syftar till att underlätta övergången till elektrifiering – planeras Tesla Model 3-rivalen att erbjuda valet mellan ren eldrift och förbränningsmotordrift, samt bak- och fyrhjulsdrift på vissa marknader.
Mercedes-Benz bekräftar att nya CLA blir den första i en rad MMA-baserade modeller, inklusive nästa generations Mercedes CLA Shooting Brake, Mercedes EQA och Mercedes EQB, att få en ny typ av elmotor som utvecklats och tillverkas internt.
I Concept CLA Class levererar denna kompakta asynkrona enhet 235 hk till bakhjulen via en tvåväxlad växellåda.
Andra effekter planeras, inklusive 201 hk i en bakhjulsdriven instegsvariant och upp till 536 hk i en het, dubbelmotorig CLA AMG-modell, som är öronmärkt för lansering 2025.
I en ytterligare utveckling säger Mercedes att deras tredje elektriska sedan kommer att erbjuda valet mellan litiumjärnfosfat (LFP) och litium-nickel-mangan-koboltoxid (NMC) batterier, med en energikapacitet på mellan 58kWh och 85kWh.
Litium-järnfosfat (LFP) är banbrytande för en ny konstruktionsteknik, där cellmodulerna hålls på plats med lim i stället för skruvar för minskad vikt och mer kompakt förpackning.
Avgörande är att nya CLA blir den första produktionsbilen från Mercedes-Benz som stöder en 800-volts elarkitektur, vilket möjliggör laddning med upp till 250 kW på en snabb DC-laddare. Detta möjliggör en laddning på 40 mil på bara 15 minuter, enligt Mercedes.
Dessutom får Concept CLA Class dubbelriktad laddningskapacitet, vilket antyder att produktionsversionen kommer att kunna utföra uppgifter från fordon till hem (V2H), fordon till nät (V2G) och fordon till apparat (V2A).
Den nya dedikerade elbilsplattformen, elmotorn och batteriet, en kombination som först visades i konceptbilen Mercedes Vision EQXX, ger Concept CLA Class vad Mercedes Chief Technology Officer Markus Schäfer beskriver som ”fenomenal effektivitet”.
Elmotorn och växellådan är monterade i bakaxeln och integrerade i en enhet som väger mindre än 110 kg och har en kiselkarbidinverter som påstås bidra till en energieffektivitet på upp till 93 % från batteri till hjul vid en konstant marschhastighet. Detta kan jämföras med den 89-procentiga effektiviteten hos dagens EQA.
I ren eldrift uppges den mest effektiva CLA ha en genomsnittlig energiförbrukning på 8,5 km/kWh enligt WLTP-testcykeln, vilket ger en räckvidd på upp till 75 mil.
Den bakhjulsdrivna Tesla Model 3 Long Range, som jämförelse, har ett 82 kWh-batteri och en WLTP-räckvidd på 62 mil.
”Concept CLA Class representerar ett helt nytt tillvägagångssätt för Mercedes-Benz. Den innehåller många lärdomar från vårt teknikprogram Vision EQXX. Våra ingenjörer har maximerat effektiviteten genom att minska förlusterna i det elektriska drivsystemet på 800 volt. Det har också en hög integrationsnivå, vilket möjliggör utmärkt energidensitet”, säger Schäfer.
Konceptets exteriör bygger på utseendet hos dagens CLA med en mer modern front, med en lägre placerad svart grill med ett upplyst Mercedes-emblem. Nyformade strålkastare är förbundna med en LED-ljusramp för att accentuera den nya bilens bredd och ge den nya sedanen en distinkt grafik nattetid.
Längs sidorna finns ramlösa dörrar, en mindre överdriven båge i den nedre fönsterlinjen och i stort sett osmyckade ytskikt.
Längre bak behålls den karaktäristiska coupé-liknande taklinjen i kombination med en kraftigt vinklad bakskärm, vilket ger den nya modellen en elegant profil. Den nya sedanen har också en mer markerad bakdel över bakhjulen för att ge den en mer självsäker hållning än dagens modell.
Baktill finns en kort baklucka i notchback-stil och en ljusramp i full bredd – med rörformad LED-grafik med treuddiga stjärndetaljer.
Invändigt har Concept CLA Class en fullbred MBUX Superscreen liknande den som används i Vision EQXX. Den kommer att behållas i produktionsversionen och kör Mercedes-Benz nya operativsystem MB.OS.
Den nya chip-to-cloud-arkitekturen, som kommer att stödja Google Maps-navigering bland andra inbyggda appar, representerar en ny strategi för infotainment i bilen för Mercedes-Benz, som säger att den kommer att ingå i alla framtida modeller med början med nya CLA.
En ytterligare ny utveckling som visas upp av det senaste Mercedes-Benz-konceptet är nya CLA:s nivå 3 Lidar-baserade autonoma körassistanssystem. Det är inte ursprungligen planerat att visas på den nya modellen, som initialt kommer att vara begränsad till nivå 2 autonomi, men Mercedes planerar att erbjuda regelbundna uppdateringar via over-the-air programuppdateringar, vilket öppnar möjligheten att låta ägarna köpa nivå 3-kapacitet i framtiden.
Dessutom innehåller Concept CLA Class ett nytt Child Presence Detection-system (CPD) som är utformat för att minska risken för att små barn lämnas kvar i bilen under varma väderförhållanden. Systemet använder sensorer och kameror för att känna av andningsmönster och är programmerat för att först varna och sedan aktivera luftkonditioneringen och signalhornet när det upptäcker att ett barn befinner sig i bilen utan en vuxen.
