Mercedes-Benz kommer att introducera en ny, djärv kromgrilldesign som kommer att prägla nästa generations elbilar, med start i den nya elektriska SUV-modellen GLC som presenteras på bilutställningen i München nästa månad.
Den nya frontdesignen, som har visats i en teaserbild, är en ny tolkning av den klassiska kylargrilldesignen som har prytt nästan alla Mercedes-modeller med förbränningsmotor.
Den nya elektriska GLC, som i praktiken är en efterföljare till EQC, kommer att säljas parallellt med den befintliga versionen med förbränningsmotor och är den första i en stor produktoffensiv från Mercedes-Benz, som nu överger dedikerade modellnamn för sina elbilar.
Den nuvarande designlinjen går tillbaka till Mercedes 35 PS från 1900, som hade en upprättstående bikakegrill för att maximera kylningen. Element från den designen, såsom den distinkta centrala vinkeln på det snedställda kylargrillen, syns i dagens modeller, även om aerodynamiken har gjort att kylargrillen har blivit mycket lägre och bredare.
Eftersom kylargrillen utvecklades enbart för kylning, vilket en elbil inte behöver, hade den första generationen eldrivna Mercedes en annan frontdesign. Men nästa generations elmodeller kommer att få en mer traditionell kylargrill som återgår till ett högre och mer upprätt format.
Mercedes-Benz-chefen Ola Källenius sa att grillen ursprungligen ”inte var ett designval, utan att formen följer funktionen”. Han sa att den nya designen skulle säkerställa att Mercedes kunde behålla sin identitet ”i dagens läge, med över 100 kinesiska företag” och andra som kommer in på marknaden, och säkerställa att den kunde bära ”Mercedes visitkort, den omisskännliga Mercedes-känslan” in i framtiden.
Eftersom kylningsfunktionen inte längre behövs har grillen omdesignats av Mercedes till en upplyst panel. Den version som kommer att finnas på den nya GLC EV kommer att ha en kromfront – vilket går emot en bredare branschtrend att minska användningen av kromdetaljer – som är perforerad med 942 små hål. Bakom panelen finns mer än 100 lysdioder som gör att grillen kan lysa upp på olika sätt som kan anpassas efter önskemål. Den centrala stjärnlogotypen är också upplyst, men i vilken utsträckning beror på lokala bestämmelser.
Den upplysta grillen kommer att finnas på alla nästa generations Mercedes-modeller, även om designen kommer att variera något mellan dem. Företaget kommer också att uppdatera sina förbränningsmodeller under de kommande åren, och med tanke på att man tidigare har sagt att deras designspråk kommer att ”smälta samman”, är det troligt att radiatorgrillarnas design kommer att ändras för att matcha den nya formen.