Det radikala nya Lotus Theory 1-konceptet är en tresitsig superbil med 986 hk som är utformad för att framkalla Esprit-andan som en varumärkesbyggande prestandaföreställning som kommer att vara en ”blåkopia” för alla företagets framtida bilar.
Den nya superbilen har en tvåmotorig elektrisk drivlina med fyrhjulsdrift som hämtar energi från ett 70 kWh-batteri som är monterat bredvid den bakre motorn i det lätta kolfiberkarosseriet.
Den uppges klara 0-100 km/h på mindre än 2,5 sekunder och ha en toppfart på 320 km/h. Theory 1 har en subtil styling som knyter an till Series 1 Esprit, men kopplingen ligger snarare i projektets etos.
Theory 1 har en subtil styling som påminner om Series 1 Esprit, men kopplingen ligger snarare i projektets etos. ”När Esprit lanserades var den ett ypperligt uttryck för futurism”, säger Ben Payne, Chief Creative Officer på Lotus.
”Vi tar den ideologin och försöker komma fram till vad den betyder idag.” Även om Theory 1 officiellt är ett koncept – vilket förklarar varför den inte har något Lotus-typnummer – sade Payne att omkring 85 % av dess tekniska egenskaper är produktionsklara, och han antydde att en vägversion kan följa.
”Vi skapar dessa saker för att mäta allmänhetens reaktion, så vi kommer att lyssna på vad folk säger”, sade han. ”Det finns delar av den som du snabbt kommer att se i andra fordon och delar som kommer att ligga till grund för många andra saker.”
Lotus Theory 1 design och styling
Lotus kickstartade sin elektriska återuppfinning under Geelys ägande med hyperbilen Evija med 2011 hk, som följdes av SUV:en Eletre och sedan sedanen Emeya, med en mindre SUV på väg .
Theory 1 visar upp företagets vision för nästa våg av fordon – och den är medvetet positionerad som en superbil snarare än en hyperbil.
”Den är högpresterande, men inte i den yttersta extrema änden”, säger Payne. ”Det handlar om ett balanserat förslag med en fantastisk bil och en fantastisk användarupplevelse, som kan ge en verklig direkt översättning av vårt kärnvarumärke tillbaka till en elektrisk prestandabil.”
Konceptet visar upp Lotus nya ”designmanifest”, kallat DNA, för ”Digital, Natural and Analogue”. Tillvägagångssättet bygger på användning av intelligent teknik och prestandateknik för att utveckla förarfokuserade bilar.
Stylingen av Theory 1 leddes av teamet på Lotus designcenter i Coventry, och konceptet står på en skräddarsydd plattform. Theory 1 är 4490 mm lång och bara 1140 mm hög, med en hjulbas på 2650 mm.
Payne sade att design- och ingenjörsteamen arbetade nära tillsammans för att ”balansera skapandet av något som var estetiskt tilltalande och funktionellt korrekt”.
Bilen är i själva verket uppdelad i två sektioner, med en kraftigt skulpterad nedre tub i exponerad carbonfi bre toppad av en vit kropp som smälter in i ett stort glaskupoltak.
Ingenjör Phil Hall sa: ”Det är egentligen en racerbilsstruktur undertill, när det gäller struktur, fjädring och aerodynamik, men med en fin klänning ovanpå för att göra den mer tillgänglig som ett vardagligt vägbilsförslag.”
Fronten har en diffusor och luftriktare som minskar luftmotståndet och som är utformade för att skapa en luftridå som minskar kölvattnet. Det fungerar tillsammans med en skulpterad undersida som leder in luften i kylsystemet innan den leds vidare för att minska luftmotståndet och optimera den justerbara bakre vingens downforce.
Trots betoningen på aerodynamik var stilen en viktig faktor. Amar Vaya, ansvarig för exteriördesignen, kallade den ”ett uttryck för konst och teknik”. Han tillade: ”Vi sätter ett funktionellt objekt på vägen, men vi ville hålla det konstnärliga elementet vid liv.”
Theory 1 har utformats så att mycket av drivlinan är synlig, antingen genom det minimala karosseriet eller via ett stort växthus av återvunnet glas. Payne säger att detta gjordes ”så att man kan titta igenom och se både de mekaniska och de designmässiga aspekterna”.
Theory 1:s minimala kaross var också en blinkning till den tidigare Lotus-chefen Colin Chapmans lättviktsfilosofi. Vaya säger så här: ”Det finns många sätt att tolka lätthet. Det handlar inte bara om att minska massan. Chapman sa en gång att ”det finns inget lättare än ett hål” och den filosofin kan man se här.”
Den nedre och övre delen av karossen delas av en framträdande linje som påminner om sömmen på Esprit S1, men i det här fallet har den en OLED-remsa som kan användas för att kommunicera med andra trafikanter.