Lotus kommer definitivt att sälja sina kommande plug-in-hybrider i Europa efter den globala lanseringen av den första modellen i januari, har företagets VD bekräftat.
Den första Lotus PHEV, som förväntas bli en version av den stora SUV:en Eletre, kommer att ha en effekt på 912 hk och vara utrustad med luftfjädring och en aktiv stabilisator för ”ultimat hanteringsförmåga”, sade Feng Qingfeng vid företagets resultatrapport den 24 november.
Försäljningen kommer att starta i Kina under första kvartalet 2026, med en europeisk lansering planerad till hösten.
Lotus övergick till PHEV efter att den tröga upptagningen av elbilar i premium- och lyxsegmenten tvingade företaget att överge sin plan att bli helt eldrivet till 2028.
”Lanseringen av hybridmodeller ger lyxbils köpare fler valmöjligheter och hjälper oss att expandera till bredare marknader, inklusive regioner med långsammare EV-acceptans, såsom Italien, Spanien och Saudiarabien”, sade Feng under konferensen.
Flytten gör det också möjligt för det Geely-ägda företaget att undvika EU:s högre tullar på kinesisktillverkade EV.
Lyxmärken, med Bentley och Lamborghini i spetsen, har anammat PHEV-tekniken som ett sätt att minska utsläppen samtidigt som de behåller de av kunderna uppskattade V8-motorerna och tillför ännu mer prestanda.
Under de första nio månaderna av året stod PHEV-bilar för 68 % av Bentleys produktion och 90 % av Lamborghinis.
Lotus har sagt att man kommer att lansera tre PHEV, inklusive en ny mindre SUV under Eletre 2027 som har fått namnet Vision X.
Lotus har gjort en rad djärva påståenden om sin så kallade Hyper Hybrid-teknik, som har en 900 V elektrisk arkitektur för att möjliggöra laddningshastigheter som är ”mycket liknande ett batteribyte”, säger Feng.
Förbränningsmotorn kan också ladda batteriet under körning, har Lotus bekräftat. Inga detaljer har avslöjats om motorn, men det är troligt att det är en högpresterande turboladdad fyrcylindrig motor.
Under Geely har Lotus kämpat för att hitta ett sätt att omvandla sin betydande investering till vinst. Företaget redovisade en rörelseförlust på 357 miljoner dollar för de första nio månaderna av året, mitt i en samlad insats för att minska kostnaderna.
De nya PHEV-modellerna kommer att hjälpa Lotus att öka lönsamheten, sade dess CFO Daxue Wang vid resultatrapporten i november.
Som en boost för Storbritannien har Lotus flyttat sitt europeiska huvudkontor dit från Nederländerna som en del av en bredare kostnadsbesparing. Nyheten kommer efter rapporter om att Lotus planerade att flytta sportbilsproduktionen från sin bas i Hethel till USA.
”Att återvända till Lotus födelseplats hjälper oss att återberätta varumärkets historia och stärker vår räckvidd i Europa och bortom”, sade Feng.
