Den elektriska efterföljaren till Lotus Elise – som ska börja säljas 2027 för cirka 1 miljon kr – kommer att vara en ”viktig” del av Lotus sortiment, enligt företagets chefer.
Den nya tvåsitsiga sportbilen med kodnamnet Type 135 kommer att ersätta Emira, företagets sista bil med förbränningsmotor.
Den nya BEV kommer att utvecklas och byggas i Hethel, Norfolk, och blir den fjärde och sista modellen i Lotus Vision80-projekt, efter den stora SUV:en Eletre, sedanen Emeya och den kommande SUV:en i D-segmentet Type 134.
Mike Johnstone, Lotus Groups Chief Commercial Officer, berättade för oss att det var ”nyckeln” att uppfylla Type 135:s riktpris.
Han sa: ”Det är något som inte är ett stort steg framåt från där vi befinner oss just nu, men vi insåg att det kommer att finnas en hel del ny teknik. Det är en teknisk utmaning: det är dit vi måste nå på marknaden. Så våra team kommer att behöva arbeta noggrant för att se till att vi kan få ner priset till den nivån.”
Även om Type 135 kommer att tillverkas i relativt små volymer (Lotus siktar på en årlig försäljning på 10 000-15 000 exemplar, jämfört med 50 000 för Eletre och 90 000 för Type 134), säger Johnstone att det fortfarande är en avgörande modell för märket.
”Vi kallar det för bullseye”, säger han. ”I centrum av varumärket måste alltid finnas den lätta sportbilen. Det ger dig trovärdigheten att bygga andra produkter som har sportiga egenskaper.
”Vi är inte naiva nog att säga att Eletre kommer att kännas som en Elise. Det kommer den inte att göra. Men den har en lättviktskänsla, och vi tycker att det är den mest lättkörda SUV du kan köra.
”Vi behöver varumärkets bullseye, som måste vara den tvåsitsiga sportbilen. Annars är vi bara ett varumärke med ett Lotus-märke. Sportbilen är en viktig del av vår framtid.”
Lotus hade tidigare utvecklat en skräddarsydd elektrisk sportbilsplattform i samarbete med Alpine, Renault-koncernens prestandamärke, men de två företagen delades förra året.
Lotus-cheferna insisterar dock på att detta inte har saktat ner utvecklingen av Type 135.
Lotus har lagt ett stort fokus för sin framtida tillväxt på att fylla det ”vita utrymmet” mellan vad man ser som etablerade prestandamärken och nystartade EV-företag genom att betona både sin 76-åriga historia och den avancerade tekniken i sina bilar.
Ben Payne, Lotus Groups designchef, tillade att även om Type 135 skulle använda en skräddarsydd plattform och utvecklas och byggas i Hethel och inte Wuhan, Kina, med de andra Lotus EVs, skulle den ta tekniska lärdomar från dem.
Han sa: ”Det finns mycket att lära av varandra, och som en sportbil kommer den att ha mycket mer inbyggd teknik än vad vi tidigare har sett från Lotus. Tekniken handlar inte bara om autonom körning, utan även om säkerhetsfunktioner och att uppfylla kundernas förväntningar också.
”Du kan förvänta dig att den bilen är en ordentligt uppkopplad produkt. Kommer den att ha exakt samma teknik som de andra produkterna? Nej, för det är inte lämpligt för sportbilssegmentet. Det är ett annorlunda erbjudande. Men du kommer att se riktigt starka synergier.”
