Den absolut viktigaste delen i en elbil är batteriet. Det är också en av de yngsta teknikerna, eftersom de första kommersiella litiumjonbatterierna tillverkades av Sony 1991, trots att de först kom på tal på 1800-talet .
Och en annan sak: vi hör massor av förvirrande namn för dem, men hur olika är de? Är till exempel ett litium-järnfosfatbatteri ett litiumjonbatteri eller något annat?
Trots de fina namnen är de alla litiumjonbatterier, de fungerar på samma sätt och de har alla samma grundkomponenter.
Batterier består i själva verket av hundratals battericeller som var och en producerar några volt och packas ihop i ett hölje för att ge den energi som en elbil behöver.
Varje cell innehåller två elektroder: en positiv katod och en negativ anod. Mellan dem finns en icke-ledande separator av plast eller keramik och ett tunt lager flytande elektrolyt.
Cellerna kan vara tunna och platta som en After Eight mint eller rullas ihop till ett cylindriskt eller prismatiskt format, men de innehåller alla dessa fyra saker.
Det enda som förändras i ett litiumjonbatteri är katodens sammansättning. Nickel-mangan-kobolt (NMC) och litium-järn-fosfat (LFP, där ”F” står för ”ferrous”) är de två vanligaste typerna av elbilsbatterier.
Båda namnen beskriver den blandning av kemikalier som används för att tillverka katoden, medan anoden alltid är kolbaserad och oftast tillverkad av grafit.
Batteribranschen jämför blandningen av kemikalier med att baka en tårta, men sanningen är att det används färre ingredienser i en litiumjonbattericell än i ett bakverk.
Katoden tillverkas genom att kemikalierna blandas till en pasta som stryks ut på aluminiumfolie och torkas; kolanoden tillverkas med en grafitpasta som stryks ut på kopparfolie. Olika formler ger olika egenskaper hos batterierna.
NMC-batterier kan lagra mer energi för räckvidden och kobolt är bra för effekttätheten, men det billigare LFP-batteriet har ingen dyr nickel eller kontroversiell kobolt. Det är också mer stabilt.
De fungerar dock alla på samma sätt. Under laddningen färdas litiumjonerna i katoden genom elektrolyten och separatorn till kolanoden. När batteriet används och laddas ur går jonerna tillbaka till katoden.
Bör du oroa dig för vilken batterikemi som används i den elbil du ska köpa? Om hållbarhet är ett kriterium har batterier som är fria från tungmetaller som nickel och kobolt utan tvekan bättre miljöegenskaper.
Men det som är viktigt i vardagen är prestandasiffrorna, inte hur tillverkaren har kommit fram till dem.
