Hyundai bekräftar nu att den omtyckta i20 N kommer tillbaka. Efter att modellen försvann från den europeiska marknaden för bara några år sedan arbetar den koreanska tillverkaren nu aktivt med en helt ny generation av den prisvärda prestandabilen.
Beskedet markerar en tydlig kursändring för Hyundai, som de senaste åren främst fokuserat på eldrivna prestandabilar som Ioniq 5 N och den nyligen presenterade Ioniq 6 N.
Hyundai vill återvända till sina entusiaströtter
Den första generationen Hyundai i20 N lanserades 2021 och blev snabbt en favorit bland entusiaster. Med 204 hästkrafter, manuell växellåda och mekanisk diffspärr erbjöd den en körglädje som få konkurrenter kunde matcha i prisklassen.
När modellen försvann från marknaden trodde många att Hyundai helt lämnat segmentet för bensindrivna sportbilar.
Nu bekräftar dock företagets globala forsknings- och utvecklingschef Manfred Harrer att en ny i20 N är på väg.
– En i20 N för Europa är ett måste, säger Harrer.
Han menar att det idag finns ett stort glapp mellan de tidigare bensindrivna N-modellerna och dagens elektriska prestandabilar, som ligger i en helt annan prisklass.
Färre konkurrenter än någonsin
När den första i20 N lanserades fick den kämpa mot etablerade namn som:
- Ford Fiesta ST
- Volkswagen Polo GTI
- Mini Cooper S
Idag ser marknaden helt annorlunda ut.
Fiesta ST har lagts ned och flera andra tillverkare har lämnat segmentet i takt med hårdare utsläppskrav och elektrifiering.
Det innebär att den nya i20 N kan få en betydligt starkare position än sin föregångare.
Samtidigt växer konkurrensen från eldrivna sportbilar, där modeller som:
- Alpine A290
- Peugeot e-208 GTi
- Volkswagen ID Polo GTI
förväntas locka många prestandaintresserade köpare.
Hybridteknik pekas ut som lösningen
Hyundai avslöjar ännu inte exakt vilken drivlina den nya modellen får.
Men enligt Harrer är det logiskt att bygga vidare på befintlig teknik.
Det pekar mot att den nya i20 N kommer använda en vidareutvecklad version av Hyundais 1,6-liters turbomotor i kombination med elektrifiering.
En sådan lösning skulle ge flera fördelar:
- Lägre utsläpp
- Bättre bränsleekonomi
- Högre vridmoment
- Möjlighet att uppfylla framtida utsläppsregler
Samtidigt lovar Hyundai att körupplevelsen inte ska gå förlorad.
– Den kommer att kännas sportig. Oroa er inte för det, säger Harrer.
Nürburgring är målet
Hyundai N-avdelningen har byggt sitt rykte på banfokuserade bilar och omfattande utveckling på Nürburgring.
Den nya i20 N blir inget undantag.
Enligt Harrer är målet att den nya modellen ska vara snabbare runt den tyska racingbanan än den nuvarande generationen.
Det antyder att Hyundai satsar på:
- Förbättrat chassi
- Vassare styrning
- Effektivare batteri- och hybridhantering
- Högre prestanda under hård körning
Ny generation i20 ligger till grund
Samtidigt förbereder Hyundai en helt ny generation av i20 för Europa.
Den väntas inspireras av den modell som nyligen presenterats för den brasilianska marknaden.
Bland förändringarna nämns:
- Högre kaross
- Robustare design
- Modernare interiör
- Uppdaterad digital teknik
Exakt hur mycket av den brasilianska modellen som följer med till Europa återstår dock att se.
Hyundai N blir inte enbart eldrivet
Beskedet om i20 N återkomst är också ett tydligt svar till de entusiaster som oroat sig för att Hyundai N skulle bli ett renodlat elbilsmärke.
N-chefen Joon Park betonade redan förra året att företagets prestandadivision inte tänker begränsa sig till elbilar.
– Det finns en uppfattning att Hyundai N bara fokuserar på elbilar. Det stämmer inte. Vi begränsar oss inte till eldrift, sa Park.
Bilnytts kommentar
Att Hyundai väljer att återuppliva i20 N är ett av de mest oväntade och samtidigt mest välkomna beskeden på hot hatch-marknaden på länge.
När nästan alla konkurrenter lämnat segmentet finns det fortfarande en stor grupp entusiaster som vill ha en lätt, relativt billig och körglad sportbil med förbränningsmotor.
Om Hyundai lyckas kombinera den gamla modellens körglädje med modern hybridteknik kan i20 N mycket väl bli en av de mest intressanta sportbilarna under de kommande åren.
Lanseringen väntas ske inom en relativt snar framtid, då prototyper redan uppges vara ute på test.