Superminibilen realiserades nästan av Fiat 1971 med sin 127.
Nästan, eftersom denna lilla, snygga och pigga tvåboxade fastback först dök upp med en bagagelucka. En halvkombi erbjöds som tillval ett år senare, när den tredörriga Renault 5 lanserades.
Dessa två modeller definierade silhuetten för superminibilen från 1972 fram till idag och utan tvekan långt in i framtiden, trots att hatchbacken förlorat kampen mot crossover-modellerna.
Fiat gick längre än Renault med sin epokgörande modell, eftersom motorn, till skillnad från den franska bilen, var placerad tvärs över, precis som i en Mini, och växellådan var hängande i motorns ände istället för staplad under den, till skillnad från en Mini.
127 var inte helt först med denna nästan universella framhjulsdrivna konstruktion, men Fiat-koncernen testade layouten med koncernens Autobianchi Primula från 1966, en större hatchback, och den mindre stadsbilen A112.
127 och Renault 5 såg eleganta, trendiga och mycket moderna ut jämfört med de små treboxade sedanerna från slutet av 60-talet, och det dröjde inte länge innan andra tillverkare skyndade sig att producera konkurrerande modeller. Fiat och Renault fick dock ett stort försprång, särskilt Fiat. Till slut såldes nära fem miljoner 127:or, följt av ytterligare 8,8 miljoner Unos, varianter av denna hatchback som överlevde i Sydamerika fram till 2014, nio år efter att försäljningen i Europa upphörde.
Uno följdes av första generationens Punto 1993, båda dessa bilar designade av Giorgetto Giugiaros ItalDesign.
Under sin sexåriga livstid såldes den första versionen i nästan 3,5 miljoner exemplar, medan den andra, som lanserades 1999 och stannade kvar på marknaden ända fram till 2010, såldes i nästan tre miljoner exemplar. Den tredje och sista versionen, som ursprungligen lanserades som Grande Punto, kom 2005, medan dess föregångare fanns kvar som Punto Classic.
Förväntningarna på Grande Punto var höga efter besvikelsen med föregångaren, vars prestanda på vägen inte alls kunde mäta sig med vad många konkurrenter nu erbjöd.
Bilderna visade en snygg design med en grill som ofta jämfördes med Maseratis, och enligt rykten även en tilltalande interiör.
Och när den lanserades 2005 gjorde Grande Punto verkligen ingen besviken när det gällde utseendet. Grillen kunde inte förväxlas med Maseratis, men precis som resten av bilen utstrålade den en smakfull latinsk elegans. Särskilt tilltalande var bakpartiet, precis som idag, med de högt placerade bakljusen som introducerades av den ursprungliga Punto, vilket gav en särskilt elegant och minimalistisk design.
Interiören var också ganska intressant, särskilt med de färgglada prickiga eller ribbade klädseln och tvåfärgade instrumentpanelerna i de tidiga modellerna, innan dessa ersattes av tråkiga gråa detaljer och enfärgade instrumentpaneler. Men atmosfären i den ursprungliga interiören var modern, italiensk och ganska sofistikerad för en supermini. Det gjordes naturligtvis uppdateringar.
Under en tid blev Grande Punto till Punto Evo med ett udda nytt utseende, innan den blev en vanlig gammal Punto med en ny front som liknade den tidigare gamla. En gång i tiden kunde man till och med köpa den med tvåcylindriga TwinAir-motorn, komplett med sexväxlad växellåda. Inget av detta gav någon betydande ny energi åt en bil vars chassi, bland andra egenskaper, var omodernt redan från början.
Trots att den senaste modellen sålde i flera miljoner exemplar (nära tre miljoner) och dess många föregångare, stoppade Fiat Chrysler Automobiles VD Sergio Marchionne en ersättare under recessionen 2008, innan han kom fram till att marginalerna på den var så små att en ersättare – åtminstone i Europa – inte var värd det jämfört med att lägga till en ytterligare Jeep.
