Av alla de enskilda komponenter som ingår i en bil är däcken bland de mest komplexa när det gäller den blandning av beståndsdelar som krävs för att tillverka dem.
Traditionellt sett har deras hållbarhetsmeriter varit minst sagt tveksamma, inte bara när det gäller vad som ingår i dem utan också den inverkan de har på miljön vid anskaffning av råmaterial som naturgummi.
Pirelli har meddelat att allt naturgummi (i motsats till syntetiskt gummi) och rayon i företagets däck kommer att vara FSC-certifierat (Forestry Stewardship Council) senast 2026.
Den kommande Range Rover Electric kommer att få dem och JLR säger att man kommer att vara den första tillverkaren som använder däcken ”i stor skala”. Rayon tillverkas av naturliga källor, t.ex. trä och naturfibrer, som regenereras till cellulosafibrer.
FSC-certifieringen bekräftar att plantagerna sköts på ett sätt som bevarar den biologiska mångfalden och gynnar de människor som bor i området. Den säkerställer också att det certifierade materialet hålls åtskilt och inte förorenas av ocertifierat material på vägen till den färdiga produkten.
Pirellis användning av FSC-certifierat naturgummi och rayon i stor skala må vara en nyhet i JLR:s sortiment, men det är inte den allra första användningen av materialen. Pirelli tillverkade det första FSC-certifierade vägdäcket av naturgummi och rayon redan 2021.
I år använde man också det certifierade naturgummit i sina Formel 1-däck från säsongens första Grand Prix, vilket motsvarar cirka 15 % av den totala vikten för varje däck. På senare tid introducerade man dem i Pirelli P Zero Race RS och totalvikten för varje däck består av 23% certifierat naturgummi.
Däcktillverkarna intensifierar arbetet med att minska sina produkters miljöpåverkan, särskilt de ingredienser som används för att tillverka dem.
Däck är en komplex kemisk cocktail av en del naturgummi, ett par olika sorters syntetiskt butadiengummi, kimrök (ett fyllmedel som tillverkas av en ofullständig kombination av material, bland annat stenkolstjära), kiseldioxid (tillverkas av sand), nylon, petroleum, olika textilsnören, härdningskemikalier, hartser med mera.
Michelin och dess partners arbetar med att producera biobaserad butadien för att tillverka syntetiskt gummi med hjälp av bioetanol istället för petroleum. Tidigare i år avslöjade Michelin att man har lyckats tillverka det i industriell skala i en demonstrationsanläggning.
Tillverkare tillverkar också kiseldioxid av aska från risskal för att ersätta den miljöskadliga verksamheten med sandbrytning. Askan från risskal kräver också mycket lägre temperaturer i bearbetningen.
Återvunna PET-flaskor används för att tillverka polyesterfibrer, petroleumbaserade hartser ersätts av biobaserade hartser, kimrök återvinns från uttjänta däck och stålkablar tillverkas av återvunnet stål.
Michelin tillverkar sedan förra året vägdäck med 45 % hållbara material och Continentals UltraContact NXT, som också lanserades förra året för vanliga bilar, har upp till 65 % återvunnet, förnybart och certifierat material.