General Motors inleder sin återkomst till den europeiska marknaden som tillverkare av enbart elbilar med lanseringen av Cadillac Lyriq SUV i Schweiz den här veckan.
Den amerikanska jätten drog sig tillbaka från det europeiska fastlandet och Storbritannien efter att ha sålt Opel och Vauxhall till PSA Group 2017, och behöll bara en begränsad importverksamhet för Cadillac och Chevrolet Corvette.
Men 2021 etablerade man en ny europeisk avdelning med huvudkontor i Zürich, Schweiz, och har stadigt förberett sig för att återvända med en helelektrisk bilserie. GM kommer att inleda försäljningen av SUV:en Lyriq i landet i morgon (fredag 6 oktober), med planer på att expandera till ytterligare fem länder – till att börja med Sverige och Frankrike – under de kommande två åren. Det finns ännu inga uppgifter om några planer för Storbritannien.
Lyriq kommer att lanseras som en konkurrent till Mercedes-Benz och BMW och kommer att kosta CHF82 000 (850,000kr) i Schweiz. Det kan jämföras med ett startpris på 58 000 USD (650,000kr) i USA. Den stora SUV:en har ett enormt 102 kWh-batteri för en räckvidd på upp till 53 mil och den dubbla motorn ger 521 hk.
GM har åtagit sig att ha en helt eldriven modellflotta i hela världen senast 2035 och har gjort stora investeringar i utvecklingen av den nya Ultium EV-plattformen som bland annat ligger till grund för Lyriq och GMC Hummer EV.
GM:s tidigare europeiska satsningar har bestått av olika europeiska varumärken, men den här gången kommer man att använda sin befintliga portfölj av amerikanska varumärken. Det kommer att börja med Cadillac, som har återupplivats i USA med en ny satsning på premiummarknaden, men kan också inkludera det mer vanliga Chevrolet-varumärket. GM har också övervägt att erbjuda Hummer EV i regionen, även om dess betydande vikt utgör en utmaning eftersom den skulle klassas som ett tungt godsfordon.
Cadillac återvände till motorsporten 2023 med en LMDh uthållighetsracer som tävlade i Le Mans 24-timmarslopp, vilket ger företaget ett högprofilerat verktyg för att stärka en global profil.
GM Europe har fått i uppgift att agera som en snabb uppstart, med avsikten att avsaknaden av en äldre ICE-division i Europa ska göra det lättare för företaget att lansera sina elbilar.
Detta kommer att innebära att GM använder en avskalad detaljhandelsmodell med enbart onlineförsäljning – liknande Tesla, Polestar och Genesis – som skulle möjliggöra en avkastning utan de stora investeringarna i ett återförsäljarnät. Man kommer att öppna ett ”upplevelsecenter” i Zürich för att visa upp bilar, även om det endast kommer att erbjuda onlineförsäljning.
GM:s europeiska ambitioner är inte heller begränsade till att sälja bilar: man kommer även att erbjuda produkter och tjänster under sitt nya varumärke Brightdrop last-mile-delivery.
Jaclyn McQuaid kommer att leda GM Europe-divisionen för nylanseringen, efter att ha tagit över rollen i slutet av förra året.