Ford måste samarbeta med andra biltillverkare ”för att kunna konkurrera” i Europa, säger den nye europeiske chefen Jim Baumbick.
Det amerikanska företaget meddelade på tisdagen att det hade undertecknat en avsiktsförklaring med Renault-koncernen om att tillverka två ”prisvärda” elbilar för Europa på den mycket skalbara Ampr EV-plattformen.
Den första av dessa nya Ford-modeller kommer att lanseras i början av 2028 och förväntas bli en efterföljare till Fiesta baserad på Renault 5.
Baumbick förklarade att den viktigaste anledningen till samarbetet med Renault var ”mycket konkurrenskraftiga kostnader och skala”. ”Partnerskap är en viktig del av vår verksamhet”, sade han. ”För att kunna konkurrera på kostnadsnivå måste vi se till att vi får skala och når nya nivåer av materialkostnader och utnyttjar leveranskedjan.”
”När jag tittar på de Ford-modeller vi utvecklar ser jag att vi sparar tusentals dollar genom effektiv design, leveranskedjan, olika utvecklingar och fotavtryck inom leveranskedjan samt effektivitet i vårt genomförande. Men man kan inte ersätta skala, och det är där Renault kommer in.”
Tillkännagivandet tyder på att Fords långvariga relation med Volkswagen-koncernen kan vara i farozonen. SUV-modellerna Ford Explorer och Capri, som båda lanserades förra året, är baserade på det tyska företagets MEB EV-plattform och använder stora mängder Volkswagen-delar.
Men Baumbick sa att samarbetet med Renault ”är ett komplement till en befintlig riktigt bra relation med VW” och ”jag ser det som något som definitivt kommer att fortsätta och något som vi tänker på långsiktigt, precis som vi har gjort från första dagen”.
”Det är inte en avvikelse från VW; vi har ett mycket tydligt engagemang och en tydlig strategi med Volkswagen”, fortsatte han. ”Vi tittade på ett brett spektrum av möjligheter att konkurrera i segmentet för små elbilar och med tanke på hastigheten, smidigheten och konkurrenskraften är Renault Ampr-plattformen det rätta valet för oss.”
På frågan om den nya planen för prisvärda elbilar var ett erkännande från Ford att det var ett misstag att leda sin europeiska elbilsoffensiv med dessa stora SUV:ar – som ansågs erbjuda högre marginaler än mindre modeller – svarade Baumbick: ”Jag skulle bara vilja säga att som företag, och förmodligen som bransch, har alla lärt sig mycket under denna första omgång av EV-investeringar, och när vi går in i vår nästa omgång av produktinvesteringar är det det jag är mest entusiastisk över.
”Ford åtar sig att verkligen stärka vår framtid i Europa. Vi är fast beslutna att tillverka och bygga bilar i Europa för européer, designade av européer.”
Om framtiden för Explorer och Capri sa Baumbick att Ford är ”engagerat i den produktportfölj vi har på marknaden idag, och vi tror att det finns en stor möjlighet att fortsätta att utnyttja dessa investeringar och förbättra verksamheten kring dessa fordonsserier”.
Baumbick bekräftade också framtiden för Puma, trots förväntningarna att den andra Ampr-baserade Ford EV kommer att vara en liten elektrisk crossover baserad på Renault 4, som skulle kunna fylla ett liknande marknadssegment som Puma Gen-E.
Han sa: ” Vi har en mycket aktiv cykelplan för Puma, och jag ser dessa två [nya elektriska] fordon som ett komplement till Puma, och vi kommer att fortsätta att bygga ut den investeringsprofilen för Puma.
”Vi ser Puma som en mycket viktig fordonsserie i vår portfölj, eftersom den faktiskt har varit mycket framgångsrik på marknaden, och något som vi kommer att fortsätta att satsa på. Den kommer att vara en central del av vår strategi.”
Ford förväntar sig inte heller att lansera sin nya Universal EV Platform i Europa inom den närmaste framtiden, sa Baumbick. Plattformen, som tillkännagavs i USA i augusti, kommer att utgöra basen för en ny serie prisvärda elbilar, med start med en medelstor pickup med dubbelhytt som kommer att lanseras 2027 till ett pris av ca 300,000kr
Trots att det är en ”stor banbrytande utveckling” och är ”mycket flexibel”, sa Baumbick att plattformen ”är lite stor och specialbyggd för att konkurrera i mer som ett C-segment och uppåt”, snarare än B-segmentet som Ford nu riktar in sig på.
Baumbick sa att även om ”det är flexibelt att gå lägre”, skulle detta innebära ”en mycket betydande insats i termer av teknik och kostnad”, och tillade: ”Det rätta svaret för oss, särskilt när vi arbetar med denna övergång, är att utnyttja en mycket konkurrenskraftig plattformsbas med Renault för att positionera våra produkter.”
