DS-chefen Xavier Peugeot har antytt att en ersättare för märkets minsta modell, 3, är på väg – men han har också antytt att den inte kommer att vara lätt att placera i ett traditionellt segment.
Den höga superminibilen DS 3 är på väg att förnyas, efter att ha lanserats 2018 som den andra modellen från det då nybildade märket DS.
DS 3 delar plattform och drivlinje med Vauxhall Mokka, Jeep Avenger och Peugeot 2008, som är av liknande storlek, och har spelat en avgörande roll för att hjälpa Stellantis franska premiummärke att etablera sig på den europeiska marknaden – särskilt i Storbritannien, där den har varit märkets bästsäljare.
Xavier Peugeot antydde att märket planerar att behålla ett utbud av småbilar, men hintade om att – precis som den nya DS N°8 sedan-SUV – en efterföljare till 3 sannolikt skulle sträcka sig över traditionella segment i ett försök att både sticka ut i ett överbefolkat segment och tilltala olika demografiska grupper.
”Det finns utrymme för en premiumbil i de små, medelstora eller stora segmenten, men jag tror att vi också borde uppfinna några nya segment, om vi kan”, sa han. ”Det finns utrymme i de olika segmenten för en premiumaktör.”
Han gav inga konkreta detaljer om DS planer för en ny instegsmodell, men DS produktchef Audrey Amar sa att Xavier Peugeot alltid ber henne att ”uppfinna ett nytt koncept” för kommande bilar och antydde att framtida modeller kommer att följa N°8 i att sträcka sig över olika marknadssegment.
Hon sa: ”När man tittar på tidigare segment var det mycket tydligt att man hade B-hatch, B-SUV, C-hatch, C-SUV… Nu är det inte längre så uppenbart.”
Amar tillade att N°4, som har en liknande storlek som sina konkurrenter Audi A3 och BMW 1-serien men har en mer SUV-inspirerad silhuett, är ”början på denna nya segmentering”.
På samma sätt kallas den nya N°8 internt för ”en D-Cross”, vilket hänvisar till dess koncept som en ”crossover” i D-segmentet som inte enkelt kan beskrivas som en sedan eller en SUV.
”Vi blandar olika koder från olika segment för att skapa nya koncept”, säger Amar.
Nästa generations DS 3 – som kommer att byta namn till N°3 enligt varumärkets nya namngivningsstrategi – kommer utan tvekan att följa Vauxhall Corsa och Peugeot 208 och byta från den nuvarande CMP-plattformen till Stellantis nya STLA Small-arkitektur.
Den plattformen är främst utformad för elbilar, och Vauxhall har faktiskt sagt att nästa Corsa kommer att vara enbart eldriven – men den nuvarande bilen kommer sannolikt att fortsätta säljas för att upprätthålla ett utbud av förbränningsmotorer i det prisfokuserade segmentet för småbilar.
DS kan följa efter och introducera en ny generation av den enbart eldrivna ”N°3” på STLA Small, samtidigt som man gör en omfattande översyn av den nuvarande modellen i linje med sitt nya designspråk och fortsätter att sälja båda bilarna samtidigt.
Varumärket har inte gett några indikationer om ett eventuellt lanseringsdatum och testprototyper har ännu inte dykt upp på allmänna vägar, men med Corsa och 208 som båda ska börja säljas nästa år och den nuvarande 3 som nu har varit till salu i sju år, kan de första detaljerna förväntas inom de närmaste månaderna.