Mazda kommer att lansera en ny slående eldriven sedan i Europa som en konkurrent till BMW i4 och Tesla Model 3.
EZ-6 avslöjades på bilsalongen i Peking i april som en elektrisk efterföljare till den medelstora Mazda 6, som tillverkas av det japanska företagets joint venture med Changan i Kina.
Mazda hade tidigare inte gett någon indikation på planer på att sälja EZ-6 utanför Kina, men det har nu undertecknat ett ”avtal om exportsamarbete för elfordon” med Changan Mazda, som kommer att bli ”dess exklusiva kinesiska FoU- och produktionsbas för ny energi som vetter mot den globala marknaden”.
Tillkännagivandet innebär att ”EZ-6 blir Mazdas första globala fordon med ny energi”, säger företaget och tillägger att den kommer till de kinesiska och europeiska marknaderna från och med hösten i år.
Mazda säljer för närvarande bara en elbil i Europa, den kompakta SUV:en MX-30.
EZ-6 skulle kunna ändra den balansen avsevärt, med tanke på att dess storlek och form (den är 4921 mm lång och har en 2900 mm hjulbas) gör den till en direkt konkurrent till Tesla Model 3, Polestar 2 och BMW i4 – några av de mest populära elbilarna på marknaden.
Det har inte kommit några besked om prissättning ännu, men kinesiskbyggda elbilar är nu föremål för betydande importtullar i EU.
Bilar som byggs av Changan kommer att beläggas med tullar på 20,8%, vilket innebär att EZ-6 sannolikt inte kommer att prissättas som ett prisvärt alternativ till de vanliga konkurrenterna.
EZ-6 är tekniskt sett inte relaterad till någon Mazda-modell som för närvarande finns till försäljning, utan baseras på en modulär plattform som levereras av Changan, kallad EPA.
Denna plattform används redan i Kina för den lika stora sedanen Deepal SL03 och kan rymma rent elektriska drivlinor och räckviddsförlängare (REx), liksom Qualcomm-driven nivå fyra-autonomi – även om EZ-6 initialt kommer att begränsas till nivå två plus, vilket fortfarande kräver konstant mänsklig övervakning.
EZ-6 kommer att erbjudas som antingen en elbil med en bakmonterad motor på 218 hk och en beräknad räckvidd på 60 mil eller som en REx (ett alltmer populärt alternativ i Kina) med en total räckvidd på cirka 112 mil.
Det är oklart om de globala exportplanerna gäller för båda drivlinorna, men MX-30 är unik i sitt slag och finns tillgänglig som både EV och REx i Storbritannien.
Mazda betonar att även om EZ-6 är elektrisk har man ”utnyttjat sin omfattande expertis inom dynamisk prestandainställning från bensinbilsepoken för att höja körglädjen”, med ingenjörer från företagets europeiska FoU-center som reser till Kina för att bidra till bilens utvecklingsprogram.
Enligt företaget kommer den att ha samma ”jinba ittai”-tänkande (som betyder ”bil och förare som en enhet”) som den gamla bensinmotordrivna 6:an, med en viktfördelning på 50:50 mellan fram och bak, multilänkad bakhjulsupphängning och en självlyftande bakspoiler som bidrar till stabilitet i höga hastigheter.
Interiören är, precis som i många elbilar på den kinesiska marknaden, en minimalistisk men lyxig affär med fokus på pek- och röststyrning, som domineras av en 14,6-tums infotainmentpekskärm och där de fysiska kontrollerna är begränsade till haptiska omkopplare på ratten.
Vid sidan av EZ-6 på bilsalongen i Peking visade Mazda och Changan upp Arata-konceptet som en vision av en SUV som ska börja tillverkas 2025 på samma EPA-plattform. De har ännu inte bekräftat planer på att sälja den utanför Kina.