BMW har för första gången infört eldrift i 3-serien, vilket ger den populära sedanmodellen ett radikalt nytt utseende och den längsta räckvidden av alla elbilar som för närvarande finns på marknaden.
Som den andra modellen i Neue Klasse-eran har i3 presenterats sex månader efter den större SUV-modellen iX3, med vilken den delar större delen av sin tekniska konstruktion, inklusive den elbilanpassade 800V Gen6-plattformen.
i3 har ärvt sitt namn från den banbrytande eldrivna halvkombin som slutade tillverkas 2022 och är den minsta elbilen i BMW:s modellutbud.
Noterbart är att BMW har slagit rivalen Mercedes-Benz genom att lansera i3 före C-Klass EQ, som väntas komma ut under de kommande månaderna. De två kommer senare under decenniet att få sällskap av en elektrisk Audi A4 E-tron.
Trots att BMW sedan 2021 erbjuder i4, som har liknande storlek och form, dröjde man med att introducera en elektrisk 3-serie tills tekniken kunde matcha prestandan hos dess motsvarighet med förbränningsmotor.
Parallellt med i3 kommer BMW att fortsätta sälja den nuvarande CLAR-baserade 3-serien med förbränningsmotor. Den kommer snart att genomgå en omfattande uppdatering för att anpassas till den åttonde generationens modell både vad gäller design och teknik, vilket innebär att den ”i princip är en ny bil”, enligt vad BMW:s ingenjörer berättade för Autocar.
Även om den inledningsvis kommer att säljas som sedan, kommer i3 också att få en kombi-variant.
En het M3 EV, som visades upp av M HP BEV-testbilen, väntas 2028 och lovar att ”sätta nya standarder” för elprestanda.
i3 kommer vid lanseringen att erbjudas uteslutande i 50 xDrive-utförande, men andra varianter planeras.
I centrum står ett 108 kWh nickel-mangan-kobolt (NMC)-batteri som bidrar till en räckvidd på 900 km – den längsta som erbjuds på någon elbil i Europa, vilket särskilt slår Mercedes-Benz EQS.
Trots att samma batteri används som i iX3 är i3:s räckvidd 10 mil längre. Ingenjörerna säger att denna prestandaförbättring främst beror på sedanmodellens mer strömlinjeformade profil.
Gen6-plattformen gör det möjligt att fästa bilens framsäten direkt på batteripaketet, vilket innebär att taklinjen kan hållas så låg som möjligt, vilket förbättrar aerodynamiken. En annan viktig egenskap hos sedanmodellen är att den har en helt sluten, slät underrede som underlättar luftflödet.
När räckvidden är förbrukad kan i3 ladda upp 400 km på bara 10 minuter vid laddning med sin maximala likströmshastighet på 400 kW. Växelströmsladdning har en maximal effekt på 22 kW.
Kraften kommer från två källor: en 322 hk elektriskt exciterad synkronmotor bak och en 165 hk asynkronmotor fram. Tillsammans ger dessa 463 hk.
BMW har ännu inte offentliggjort en sprinttid från 0 till 100 km/h, men den förväntas ligga runt 4,0 sekunder, trots att bilen väger 2,3 ton.
Även om i3 delar plattform med iX3 finns det betydande tekniska skillnader. Till exempel är fjädrarna i i3 mjukare, styvheten hos de övre fästbussningarna har minskats och den är utrustad med andra krängningshämmare, vilket resulterar i mindre gir- och krängningsinertia.
”Det är lättare att få bra rullbeteende och komfort” från i3 än från iX3, berättade ingenjörerna för Bilnytt, och tillade att en snabbare styrförhållande och fokus på förbättrad aerodynamik vid högre hastigheter skapar en ”distinkt karaktär hos den nya 3-serien”.
i3 uppnår också samma 50:50-viktfördelning mellan fram och bak som SUV:en.
Med en längd på 4,76 m, en bredd på 1,87 m och en höjd på 1,48 m är i3 en överlag större bil än den nuvarande 3-serien med förbränningsmotor, men den erbjuder fortfarande ”typiska BMW-sedanproportioner”, med en lång kaross och korta överhäng, berättade BMW:s designchef för kompakta bilar, Oliver Heilmer, för Bilnytt.
Den viktigaste nyheten är den nya frontdesignen, som är en ”ny tolkning av 3-seriens ansikte”, sa Heilmer. Designen skiljer sig drastiskt från den nuvarande bilen och följer samma Neue Klasse-filosofi som iX3, där strålkastarna och njurformade grillen kombineras till ett enda element. Men medan SUV:ens grillar är höga och smala för att framhäva bilens höjd, är i3:ans bredare för att betona dess bredd.
Designern Felix Staudacher berättade för oss att i3 tillför ”ett helt nytt formspråk” till 3-serien i dess åttonde generation, eftersom teamet ”får leka med våra ikoner”. Trots det drastiskt nya utseendet sa BMW att den fortfarande är ”omedelbart igenkännbar som en 3-serie”. Staudacher tillade att den sätter ”standarden för en helt ny generation av BMW:er”, eftersom 3-serien är ”det ursprungliga måttet på vad som definierar BMW”.
Interiören har också genomgått en omgörning och speglar den i iX3. Den är centrerad kring en lutande 17,9-tums infotainment-pekskärm som rymmer kontrollerna för de flesta av bilens funktioner och kör BMW:s senaste iDrive-programvara.
Det finns ingen instrumentpanel, utan i stället en 43,3 tum lång ”Panoramic iDrive”-skärm. Precis som i iX3 sträcker sig denna över hela instrumentbrädans längd, precis under förarens ögonhöjd, och visar viktig information såsom bilens hastighet och laddningsstatus.
Att instrumentpanelen har tagits bort ”ger oss möjlighet att ompröva styrarkitekturen”, så ratten erbjuder ”den bästa ergonomin” av alla BMW-modeller hittills, säger Staudacher. Den är faktiskt mycket tjockare än tidigare och har för första gången haptiska reglage.
Den uppdaterade ICE 3-serien kommer att spegla dessa förändringar.
i3 kommer att tillverkas vid BMW:s huvudfabrik i München. Priserna har ännu inte offentliggjorts, men BMW uppger att den kommer att kosta ungefär lika mycket som hybridversionen av 3-serien.
