BYD kommer att lansera tre nya plug-in-hybrider (PHEV) tillsammans med tre elbilar i Europa nästa år och satsar på en mer omfattande produktportfölj för att öka sin marknadsandel mot bakgrund av den sviktande efterfrågan på elbilar och de kraftiga importtullarna.
Det kinesiska företaget är världens näst mest sålda elbilstillverkare, endast knappt omsprunget av Tesla under andra kvartalet i år, och ökar snabbt sin marknadsandel i Europa efter lanseringen på marknaden 2022.
Det europeiska sortimentet är till övervägande del renodlat elektriskt, men företaget har nyligen lanserat en laddhybridversion av crossovern Seal U och BYD:s vd Stella Li har sagt till Bilnytt att laddhybrider har en ”mycket viktig roll” att spela för att upprätthålla företagets uppåtgående bana.
”BYD är annorlunda. Tesla har bara elbilar, men vi har laddhybrider”, säger hon och kallar dem för ’game-changer’-bilar.
Li säger att laddhybrider som Seal U DM-i får förnyad betydelse som en bro till full elektrifiering för försiktiga potentiella elbilsköpare. Det säger hon: ”Många människor vill prova elbilar, men för närvarande har de räckviddsångest och tvekar, men den här bilen ger dem lösningen.”
Enligt Li är detta särskilt utbrett i Kina, där populariteten för laddhybrider och räckviddsförlängare (REV) för närvarande är större än för rena elbilar. Hon säger vidare ”Kina är det ledande landet för [elektrifierade] bilar med ny energi, och den årliga penetrationen av elbilar är 40 %, men mer än 50 % är laddhybrider – och våra data visar att vanliga människor använder laddhybrider som första erfarenhet av elbilar.
”Men efter flera år ersätter de den med en ny bil, och 60-70 procent var mycket öppna för att köpa en elbil.”
Det här fenomenet är dock inte unikt för Kina, betonade hon och framhöll att 60-70% av BYD:s försäljning i Spanien gäller Seal U DM-i PHEV, som är företagets ”globala försäljningsmästare” – även om 85% av enheterna säljs i hemlandet.
Li nämnde flexibiliteten och de minskade driftskostnaderna för en PHEV-drivlina som de viktigaste försäljningsargumenten. ”När man introducerar laddhybrider och utbildar människor och erbjuder dem till ett konkurrenskraftigt pris inser folk besparingen. Då kommer antalet NEV (new-energy vehicles) att öka mycket kraftigt”, säger hon.
Li ville inte bekräfta vilka laddhybrider BYD kommer att ta med till Europa nästa år, men i Kina säljer man DMI-versioner av sedanerna Seal 06 och Seal 07 samt crossovern Song-L.
Märket planerar att lansera sin Fangchengbao Range-Extender 4×4 på det europeiska fastlandet och i Storbritannien inom en snar framtid, men Bilnytt förstår att dessa är separata från BYD:s satsning på laddhybrider.
Företaget kommer också att lansera tre nya elbilar på den europeiska marknaden, eventuellt inklusive Ocean-M hatchback och Sea Lion crossover.
Genom att diversifiera sitt utbud av drivlinor i Europa kommer BYD att kunna mildra effekterna av de betydande importtullar på 17,4 % som EU-kommissionen har infört på sina kinesisktillverkade renodlade elbilar, även om företaget också arbetar för att snabbt etablera europeiska fabriker så att de helt kan undvika dessa.
Företaget kommer att börja bygga bilar vid sin nya fabrik i Ungern i slutet av 2025 och en separat ny anläggning i Turkiet kommer att tas i drift kort därefter, vilket skulle göra BYD till det första kinesiska bilmärket som öppnar sin egen europeiska fabrik.
”BYD är en global ledare och nu förvandlar vi oss själva till ett lokalt företag”, sade Li. ”Lokalisering är ett av våra viktigaste mål. Under de kommande två åren kommer BYD att bli ett europeiskt företag. Vi kommer att producera lokalt. Vi kommer att bedriva forskning och utveckling lokalt. BYD kommer verkligen att bli ett europeiskt varumärke.”
Hon sa att BYD ännu inte har bestämt vilka bilar som ska byggas på anläggningen, men antydde att alla nuvarande och framtida modeller på den europeiska marknaden kommer att övervägas. ”De mest populära bilarna kommer vi att producera lokalt här”, sa Li.