Produktionen av Bugatti Chiron har avslutats, en månad innan dess efterträdare ska presenteras.
Specialutgåvan, som avslutar sin åttaåriga historia med Super Sport L’Ultime och är begränsad till 500 handbyggda exemplar, kombinerar en skräddarsydd exteriörfärg med minnesmärkning.
Denna sista modell markerar också slutet på det franska märkets berömda W16-motor, som kommer att ersättas i Chirons efterträdare av en hybridiserad V16 med 1000 hk.
Bugatti avslöjade nyligen motorns form och layout, liksom dess skrikande soundtrack (nedan), och VD Mate Rimac gav extra detaljer i en intervju på Financial Times Future of the Car-konferens i London.
Samtidigt som han höll de flesta korten nära bröstet avslöjade Rimac att den kolossala motorn går utan forcerad induktion, till skillnad från sin föregångare W16, som andades in genom fyra turboladdare.
Själva motorn, tillade han, kommer att mäta hela en meter i sin egen rätt – 400 mm längre än den fyrbenta enheten från Chiron.
Trots detta (och integrationen av en betydande elektrisk drivlina) kommer bilen att ha en liknande form som sin föregångare, föreslog Rimac. Han säger så här: ”Exteriören är en evolution. Du kan fortfarande se den mycket distinkta Bugatti-designen.”
De spionbilder som cirkulerat på internet de senaste veckorna tyder på att bilen kommer att ha en bekant silhuett, men vara något lägre och slankare än Chiron som den ersätter.
Trots att Rimac är mest känd för sitt banbrytande arbete med att skapa elektriska hyperbilar och leverera batteriteknik till ett antal globala biltillverkare, sa han att han var en drivande kraft bakom att förverkliga V16.
Innan hans företag med samma namn tog över Bugatti från Volkswagen Group, sa han: ”Affärsplanen var att göra en elektrisk coupé-SUV-liknande sak.”
”Ledningen sa att nästa bil måste vara elektrisk”, tillade han och medgav att en ombyggd och nydesignad version av Rimac Nevera teoretiskt sett skulle ha varit en logisk elektrisk ersättare till Chiron. Men det var viktigt att upprätthålla skillnaden mellan de två hyperbilsmärkena, samtidigt som man hedrade Bugattis arv.
Rimac säger så här: ”Man skulle mycket enkelt och övertygande kunna göra en Bugatti av Nevera – bara göra en annan design och kalla det en dag – men jag tyckte att det var helt fel för varumärket.
”Lyckligtvis vann jag det argumentet för tre år sedan när elektrifiering var högsta mode, vilket det inte är längre …” Rimac syftade på den upplevda nedgången i efterfrågan på elektriska hyperbilar – och erkände att hans företag fortfarande inte har sålt alla 150 Neveras.
Dessutom, sa Rimac, borde alla Bugatti-drivverk vara ”så emotionella som möjligt”.
Han refererade till grundaren Ettore Bugattis berömda slogan och sa ”Man kan uppnå de effektsiffror som vi har med V16 med en V8 med mycket hög turboladdning, men vi ville att den skulle vara mycket emotionell. Den måste kännas speciell, för ’om den är jämförbar är den inte längre Bugatti’.”
När det gäller effektsiffran vägrade han att uppge ett specifikt tal, men antydde att nästa Bugatti kommer att ha betydligt mer än 1 000 hk. Med tanke på motorns storlek och införandet av ett hybridelement verkar det troligt att den nya bilen bekvämt kommer att förmörka W16:s maximala 1587 hk.
Det blir den första produktionsbilen på decennier som använder en sådan motor, den senaste var den extremt sällsynta Cizeta-Moroder V16T 1991.
Bugatti har inte gett några fler detaljer om motorn, till exempel dess kapacitet, men det har avslöjat en förhandsgranskningsvideo som ger en första smak av det ljud den kommer att göra – som du kan titta på nedan. Olika rapporter säger att den har en kapacitet på 8,3 liter och har utvecklats av Cosworth, men varken Bugatti eller det brittiska företaget har bekräftat dessa uppgifter.
Företaget beskriver sin första hybriddrivlina som ”ojämförlig i varje detalj, den är ett rent förkroppsligande av Bugattis DNA, skapad inte bara för nutiden, eller ens framtiden – utan ’Pour l’éternité’” – för evigheten.
Tidigare trodde man att Bugatti skulle minska storleken på sin motor mot bakgrund av den potentiella elektriska kraftökningen som en hybriddrivlina ger, och behovet av att rymma ett batteri och elmotorer, men uppenbarligen har företaget hittat ett sätt att hålla sig trogen sin 16-cylindriga släktlinje när det omfamnar elektrifiering.
Företaget hade redan sagt till Bilnytt att den nya drivlinan skulle vara ”olik allt annat på marknaden” men hade inte avslöjat några tekniska detaljer.
Själva designen av bilen godkändes i början av förra året och designern Achim Anscheidt – som nyligen lämnade posten som Bugattis designchef – berättade för Bilnytt att den kommer att ”föra Bugatti in i en ny era” samtidigt som den behåller signaturtecken som hästskogrillen och den halvmåneformade bälteslinjen.
Hans ersättare, Frank Heyl, lovade att den nya bilen kommer att bli ”ännu mer fantastisk” än Chiron. ”Den kommer att vara fantastisk, proportionellt, tekniskt, när det gäller innovation, när det gäller oväntat. Den kommer att slå alla med häpnad, och det är en sann glädje att arbeta med den här bilen.”
Det är ännu inte bekräftat om hybriddrivlinan kommer att möjliggöra motoravstängning, eller om de två framdrivningssystemen kommer att arbeta i tandem för maximal effekt.