BMW kommer att lansera sin första vätgasdrivna bil för massmarknaden 2028, följt av flera andra bränslecellsvarianter av befintliga modeller, vilket gör dem till den första tillverkaren att göra detta i vad de har kallat ”en milstolpe i fordonshistorien”.
Det är troligt att den första modellen som kommer att gynnas är SUV:en X5, eftersom det tyska märket redan har testat en modifierad flotta av sin bästsäljare.
De nya bilarna kommer att använda drivlinor som utvecklats tillsammans med Toyota, och tillkännagivandet kommer som en del av en förstärkning av de två bilföretagens partnerskap för att utveckla tekniken.
”Det här är en milstolpe i fordonshistorien”, säger BMW:s styrelseordförande Oliver Zipse. ”Den drivs av vätgas och av en anda av samarbete och kommer att understryka hur tekniska framsteg formar framtidens mobilitet.”
Han tillade: ”Den kommer att förebåda en era av betydande efterfrågan på bränslecellsdrivna elfordon.”
Det tyska bilmärket blir därmed den första biltillverkaren som erbjuder en massproducerad FCEV, medan Toyotas Mirai-limousin och Hyundais Nexo SUV endast har erbjudits i ett begränsat antal. Honda har varit en förespråkare av tekniken, men avvecklade Clarity FCV sedan tre år tillbaka.
”Samarbetet kommer att utnyttjas i enskilda modeller från både BMW och Toyota och kommer att utöka utbudet av FCEV-alternativ som är tillgängliga för kunderna”, säger BMW i ett uttalande.
BMW tillade: ”Genom att realisera synergier och slå samman den totala volymen av drivlinor produktionsenheter genom att samarbeta kring utveckling och upphandling lovar man att sänka kostnaderna för bränsleteknologi.”
BMW och Toyota uppmanade i samband med detta de globala regeringarna att investera i infrastruktur för vätgas. Koji Sato, VD för Toyota, sade: ”Vi kommer att påskynda våra ansträngningar tillsammans med BMW och partners inom olika branscher för att förverkliga en framtid där vätgasenergi stöder samhället.”
Det japanska bilmärket har länge varit den största finansiären av vätgasdrivna bilar, efter att ha lanserat den första Mirai 2015. Företaget har varit orubbligt i sitt engagemang för bränslet trots den senaste tidens hinder, inklusive omfattande stängningar av tankstationer för vätgas på viktiga marknader som Kalifornien, Storbritannien och fastlandet i Europa. Förutom vätgasdrivna bränsleceller utvecklar företaget också vätgasdrivna förbränningsmotorer, med målet att kunna delta med en prototyp utrustad med en sådan motor i 24-timmarsloppet i Le Mans 2027.