Bentley Continental Supersports är tillbaka som en 657 hk V8-driven, tvåsitsig, bakhjulsdriven tourer som sägs vara den mest dynamiska bilen Crewe hittills har producerat.
Den nya flaggskeppsmodellen i begränsad upplaga kommer att börja säljas i mars till ett pris på cirka 6 miljoner kr, en betydande ökning från den nuvarande toppmodellen GT Speed:s startpris på 3 miljoner kr. Bentley kommer att tillverka 500 exemplar.
Den nya Supersports, som har fått kodnamnet Project Mildred efter 1929 års långdistansförare Mildred Mary Petre, markerar också början på Bentleys satsning på att skapa ”mer extrema bilar”, säger VD Frank Walliser.
Den är baserad på den nuvarande Continental GT, men är ”så annorlunda” jämfört med den bilen, säger Walliser, och har satt ett antal rekord för Bentleys vägbilar.
Till exempel är det den första bakhjulsdrivna Continental, den är utrustad med den största frontsplitter som någon Bentley i historien har haft, och den erbjuder mest downforce av alla vägbilar som lämnat Crewe.
Den nya Supersports, som är en rival – i specifikationer snarare än pris – till Aston Martin DB12 S, har presenterats 100 år efter lanseringen av 3 Litre Super Sports – den första Bentley som bar namnet. Sedan dess har namnet prytt den första generationen från 2009 och den andra generationen Conti GT från 2017, som båda drevs av en 6,0-liters W12-motor.
Men medan märket tidigare har använts för att beteckna den mest kraftfulla modellen i Crewe-stallet, har den nya Supersports i en tid präglad av elektrifiering och elbilar med 1000 hk istället skapats för att vara vad Walliser kallar ”den mest förarorienterade Bentley hittills”.
Hård kärna
Nyckeln till denna positionering är dess relativa lätthet. Med en vikt på knappt 2000 kg är den nya Supersports en halv ton lättare än GT Speed och den lättaste Bentley sedan Mark V från 1940.
Detta har framför allt möjliggjorts av drivlinan, som tar bort all hybridassistans och byter ut fyrhjulsdrift mot tvåhjulsdrift.
Taket, som vanligtvis är tillverkat av aluminium, är nu av kolfiber – något som också sänker bilens tyngdpunkt. Inuti har baksätena tagits bort, ljudisoleringen har tagits bort, antalet högtalare har minskats och en rad förarassistanssystem har tagits bort.
Kraften kommer från vad som från början var samma dubbelturboladdade 4,0-liters bensin-V8 som används i Continental GT Speeds hybridkonfiguration med 771 hk.
Bentley har dock utrustat den med ett starkare vevhus, uppgraderade cylinderhuvuden och större turbos för att öka effekten till 657 hk och 590 lb ft. Detta har också bidragit till att skapa den högsta effekttätheten av alla Bentleymotorer hittills, med 164 hk per liter.
ZF:s åttastegsdubbla kopplingslåda – som används i alla nuvarande Bentley-modeller – har uppgraderats och har nu nya kopplingar och ny programvara. Resultatet är skarpare och mer responsiva växlingar, säger Bentley, särskilt vid nedväxling under bromsning.
Med denna effekt och låga vikt kan Supersports accelerera från 0 till 100 km/h på 3,7 sekunder.
Även om den är snabb är den ungefär en halv sekund långsammare än den hybridassisterade och fyrhjulsdrivna GT Speed och 0,3 sekunder långsammare än DB12 S. Toppfarten uppskattas till 309 km/h.
Bentley säger dock att ren kraft inte var målet. Istället var målet för Supersports att skapa den mest förarorienterade Bentley hittills. Nyckeln till detta, jämfört med standardbilen, är var kraften överförs.
Detta är den första Continental – förutom GT3-racerbilarna – som har bakhjulsdrift.
Denna konfiguration innebar att ingenjörerna var tvungna att bredda bakspåret med 16 mm så att den kraft som normalt överförs till vägen av fyra hjul kunde hanteras av två.
Programvaran spelar också en viktig roll. Till exempel kombineras ett vridmomentfördelningssystem med ett eLSD för att möjliggöra skarpare svängar och maximera dragkraften under bromsning. Supersports har också en egen specialanpassad styrning och fjädring, samt dragkraftshanteringssystem.
Precis som standardmodellen Conti har Supersports dubbla triangellänkar fram, en multilänkaxel bak, luftfjädring och bakhjulsstyrning. Dubbelkammar-dämpare är nytt.
Stort fokus på aerodynamik
Supersports är en av de mest aggressiva Bentleys hittills och ingenjörerna hävdar att inga element har inkluderats ”bara för estetiska ändamål”.
Det mest anmärkningsvärda är den nya främre stötfångaren. Den är lägre och bredare än GT Speeds och har den största splitter som hittills setts på en Bentley för vägtrafik.
På nosen sitter en ny lättviktsgrill. I övrigt har Bentley två par staplade dive planes, kraftiga sidokjolar, stora vingar, en ny diffusor bak och, anmärkningsvärt nog, en spoiler på bagageluckan.
Totalt genererar Supersports över 300 kg mer downforce än GT Speed – Bentley har inte angett några specifika siffror för någon av bilarna – samtidigt som viktfördelningen mellan fram och bak är 54:46.
Bentley hävdar att med de valfria Pirelli P Zero Trofeo RS-däcken (som är monterade på 22-tums aluminiumfälgar) innebär chassiförändringarna och viktbesparingen att Supersports kan ta kurvor cirka 30 % snabbare än GT Speed, med upp till 1,3 g i maximal sidokrafter.
Precis som exteriören är även interiören funktionell, men med Bentleys signum, såsom kolfiberpaneler och massor av läder.
Bilen är utrustad med mer förstärkta, lätta kolfiberstolar som sitter lägre än sätena i GT Speed. Liksom standardbilen har den en 12,3-tums pekskärm och en digital förarpanel. I stället för baksätena finns en läderklädd kolfiberkaross.
Produktionen kommer att starta i september och de flesta bilarna förväntas gå till USA, Bentleys huvudmarknad.
