Bentleys Supersports-modell kommer nästa vecka att återvända i form av en begränsad upplaga av Continental GT som kommer att vara avskalad, bakhjulsdriven och utrustad med en V8-motor med mer än 640 hk.
Avtäckningen av den fjärde Supersports-modellen kommer att äga rum i New York tidigt på fredagsmorgonen, bekräftade Bentley på onsdagen.
Spekulationerna om en sådan modell har varit många sedan spionfotografer fångade den under testning, med prototypens stora bakspoiler och djärva fyrdubbla avgasrör som antyder dess prestanda.
Testbilen hade i övrigt standardkaross, men Bilnytt-källor har bekräftat att produktionsversionen, som ska presenteras i slutet av året, kommer att få en betydligt mer dramatisk makeover än den nyligen uppdaterade standardversionen av Continental GT.
Den nya modellens sportiga karaktär framgår av avsikten att återuppliva det sällan använda namnet Supersports, som senast dök upp 2017 på en toppversion av föregående generations Continental och hade en 6,0-liters W12-motor trimmad till 700 hk.
Den nya Continental Supersports är avsedd att visa hur Bentley, som enda bland lyxbilstillverkarna, har traditionen att erbjuda både lyx – vilket den senaste EXP 15-konceptbilen visar – och prestanda. Bentleys chef Frank-Steffen Walliser har tidigare berättat för Bilnytt om planer på ”mer extrema” modeller som skulle förstärka varumärkets sportiga arv och trovärdighet. Den nya Supersports tros bli det första exemplet på detta, med andra modeller som väntas följa.
Att Bentleys W12-motor ersätts av en tvillingturbo V8 innebär att den nya Supersports inte kommer att ha lika mycket kraft som sin föregångare. Den kommer också att vara mindre kraftfull än toppmodellen Continental GT Speed, som producerar 771 hk från en plug-in-hybriddrivlina. Det är dock underförstått att extrema lättviktsåtgärder innebär att den icke-elektrifierade Supersports kommer att kunna fungera som en modell med ”ren prestanda”.
Supersports kommer att behålla den 4,0-liters dubbelturbo V8-motorn från GT Speed, men våra källor hävdar att enheten har omkonfigurerats och effekten ökat från 592 hk till cirka 640 hk, medan den 188 hk starka elmotorn monterad på växellådan har tagits bort. Medan GT Speed har fyrhjulsdrift kommer Supersports att vara renodlat bakhjulsdriven.
Den verkliga nyckeln till att få ut extrem prestanda från den nya Supersports kommer att vara de viktbesparande åtgärder som Bentleys utvecklingsteam i Crewe har vidtagit. Källor antyder att bilen kommer att väga cirka 2000 kg, jämfört med 2459 kg för GT Speed. Det skulle göra den till den lättaste Bentley på flera decennier och våra källor säger att den kommer att kunna matcha GT Speeds 0-100 km/h-tid på 3,1 sekunder.
Att överge PHEV-systemet är en grundläggande aspekt av viktbesparingen, men Supersports kommer sannolikt också att ha åtgärder som karossdelar i kolfiber (inklusive taket), lätta sportstolar fram och borttagna baksäten.
Andra prestandaförändringar kommer att omfatta användning av Akrapovic-avgassystem, specialanpassade lätta hjul och kol-keramiska bromsar. Viktbesparing har varit ett inslag i de två tidigare Continental Supersports-modellerna, men den nya bilen sägs ta detta till en ny nivå.
Karossen kommer att få en omfattande makeover för Supersports, delvis för att matcha dess ”extrema” inriktning och delvis för att förbättra prestandan. Den stora bakspoilern som syns på spionbilderna kommer att finnas kvar och bilen kommer också att ha aggressiv luftkanalisering och utökade markeffekter för att optimera aerodynamiken.
Den nya Supersports har redan visats för ett begränsat antal kunder och flera beställningar har gjorts. Modellen förväntas presenteras för allmänheten senare i år, innan leveranserna börjar i slutet av 2026.