Med så stor fokus på utveckling av ADAS och helt autonoma fordon kan det verka som om branschen har slut på idéer för att förbättra grunderna.
Så är dock inte fallet. Nästa år lanseras Volvos ultrasofistikerade smarta säkerhetsbälte i EX60. Det är 66 år sedan Volvo uppfann trepunktsbältet och gjorde patentet fritt tillgängligt för alla biltillverkare.
Den senaste versionen är världens första multiadaptiva säkerhetsbälte, som sägs ge bättre skydd än befintliga system. Bältet anpassar sig efter trafikförhållandena och den person som bär det med hjälp av realtidsdata från sensorer inuti och utanför bilen.
Bältet tar hänsyn till passagerarens längd, vikt, kroppsform och sittposition. Större passagerare hålls fast av en högre bältesbelastningsinställning, medan inställningen för lättare passagerare är lägre för att minska risken för brutna revben.
Bältena använder belastningsbegränsande profiler för att kontrollera den kraft som påverkar användaren vid en kollision, och antalet profiler som systemet använder har ökats från de vanliga tre till 11.
Ingen kollision är den andra lik; varje kollision har unika egenskaper såsom riktning, hastighet och passagerarnas kroppsställning vid kollisionsögonblicket.
När kollisionen inträffar analyserar systemet dessa egenskaper på millisekunder, och säkerhetsbältet väljer den mest lämpliga inställningen.
Systemets design baseras på mer än fem decenniers forskning och bygger på en databas med information om mer än 80 000 passagerare som varit inblandade i verkliga olyckor. Systemet kan kontinuerligt förbättras genom trådlösa uppdateringar i takt med att mer data blir tillgänglig.
Det nya bältet är en del av Volvos bredare ”säkerhetsekosystem” och integreras sömlöst med airbags, passagerardetektering och förarassistanssystem. Det har testats och förbättrats i Volvo Cars Safety Centres krocklaboratorium och sägs överträffa de lagstadgade kraven för bilsäkerhet.
Det ursprungliga trepunktsbältet utvecklades av Volvos första säkerhetsingenjör, Nils Bohlin, som hade arbetat med säkerhetsutrustning för piloter på Saabs flygdivision.
Tvåpunktsdiagonalbälten var ett tillbehör för Volvo-bilar, men företaget tyckte inte att de var tillfredsställande – och med facit i hand var de inte det.
Ett amerikanskt patent hade varit under behandling sedan 1952 för ett bälte avsett för flygplan, men ett spänne placerat över buken kunde skada inre organ vid en kollision. Bohlins design flyttade spännet åt sidan, så att bältet drogs åt över kroppen vid en kollision.
Resten är, som man brukar säga, historia – och det som kanske är den bästa säkerhetsutrustningen för bilar som någonsin har uppfunnits utvecklas fortfarande.
