Audis styrelseledamöter kommer att träffas denna vecka för att överväga att köpa rättigheterna till en tredjeparts plattform för elfordon, enligt källor nära den tyska biltillverkaren.
Beslutet kommer efter förseningar av Scalable Systems Platform (SSP) som utvecklas av Audis moderbolag, Volkswagen Group.
Den nya modulära strukturen, som är planerad att stödja en 800V elektrisk arkitektur och nya generationens batteripaket, har försenats av ständiga tekniska bakslag. Den förväntas nu inte stödja nya Audi-modeller förrän tidigast 2029 – cirka tre år efter SSP:s planerade debut i en produktionsbil.
Den rapporterade treåriga förseningen i introduktionen av SSP har lett till en liknande försening för Volkswagen-koncernens Project Trinity – en ny elbilslinje som ursprungligen var tänkt att starta med en liftback-liknande sedan men som nu förväntas lanseras som en mellanstor SUV-liknande crossover innan ytterligare modeller läggs till.
Audi har satsat på Project Trinity för en rad nya elbilsmodeller.
Volkswagen-koncernens befintliga Modular Electric Toolkit (MEB) och Premium Platform Electric (PPE) strukturer har ansetts vara olämpliga för dessa modeller, säger en högt uppsatt Audi-tjänsteman.
Audis ansträngningar att hitta en tredjepartsplattform för att öka sin konkurrenskraft på Kinas blomstrande elfordonsmarknad påstås ha fått godkännande från Volkswagen-koncernens VD Oliver Blume.
En möjlig plattformspartner omgärdas av sekretess. Audi uppges dock redan ha inlett samtal med ett antal kinesiskbaserade företag som erbjuder plattformar.
Bland kandidaterna finns Geely, vars SEA-plattform (Scalable Electric Architecture) redan används av de egna varumärkena Polestar, Zeekr, Smart, Lotus och Volvo samt ett joint venture för elfordon som drivs av Geely och det kinesiska internet- och teknikföretaget Baidu under namnet Jidu.
Geely har nära kopplingar till Audi-rivalen Mercedes-Benz genom sitt 50-procentiga aktieinnehav i Smart, men har upprepat tidigare planer för SEA-plattformen och sagt att den är ”öppen källkod och öppen för leverans till andra biltillverkare”.
Kontraktstillverkaren Foxconn är en annan möjlighet. De har utvecklat sin egen Mobility In Harmony (MIH)-plattform för elfordon. I Audis ansträngningar att hitta en lämplig elektrisk plattform står även BYD i rampljuset, som nyligen etablerade sin egen tredjepartsleverantör av komponenter för elfordon, FinDreams.
Audi bygger för närvarande en ny fabrik i samarbete med First Automobile Works (FAW) i Kina för tillverkning av PPE-baserade modeller, inklusive de kommande A6 E-tron och Q6 E-tron.
